Insamlingen Gemensamt ansvar, som inleds idag, är inriktad på ett tema som är centralt för hela världen - kampen mot fattigdom och utslagning. Syftet med insamlingen är att under temat En ny möjlighet uppmuntra dem som är sämre lottade att ta egna, nya initiativ.

Genom förmedling av kyrkorna och de kyrkliga organisationernas utvecklingssamarbete kommer 60 procent av intäkterna från denna insamling att inriktas på de allra fattigaste människorna i utvecklingsländerna. Stödet skall ges på de hjälpbehövandes villkor och i samråd med dem. Avsikten med hjälpen, som ges med utnyttjande av den lokala sakkunskapen, är att skapa en situation där utomstående hjälpare inte längre behövs.

En okontrollerad befolkningstillväxt har ökad fattigdom och ökade miljöproblem som följd. Kyrkornas biståndsprogram uppmuntrar de enskilda individerna till företagsamhet och tar samtidigt sikte på att förbättra kvinnornas ställning. Detta har visat sig vara en effektiv metod i strävandena att åstadkomma en behärskad befolkningstillväxt.

Intänkterna från insamlingen fördelas mellan många länder; det primära mottagarlandet är denna gång Indien. Genom att ge lån till kvinnor från de fattiga byarna och genom att erbjuda okomplicerad basundervisning försöker man förbättra kvinnornas ställning. Samtidigt vill man uppmuntra kvinnornas initiativförmåga och företagsamhet.

Utslagning eller hotet att bli offer för utslagning berör hundratals miljoner människor. Av hela jordens befolkning lever omkring 1,3 miljarder människor under fattigdomsgränsen. Här i Finland har vi redan länge ansett att jämlikheten människor emellan är något vi lyckats uppnå, men faktum är att alltför många människor också i vårt samhälle av idag känner sig utslagna. Dessa människor är våra medmänniskor som drabbats av exempelvis långvarig arbetslöshet, inkomstförluster av något annat slag, överstora skulder, alkoholism, bostadsbekymmer, problem med den mentala hälsan eller upprepade fängelsestraff.

Vi måste inse var problemen ligger, men vi måste framför allt anstränga oss för att finna utvägar att lösa dem. Vi får inte ge upp. Pessimistiska attityder och prognoser har en tendens att gå i uppfyllelse. Några färdiga problemlösande modeller står inte till buds; vi måste själva finna dem och se till att de förverkligas. Vi måste inse vårt ansvar i egenskap av medlemmar i det internationella samfundet, och vi måste vara medvetna om våra hjälpbehövande medmänniskor här i hemlandet.

Inom ramen för insamlingen Gemensamt ansvars stödverksamhet i Finland är det meningen att på nio orter runtom i landet söka nya sysselsättningsmöjligeter. Aktionen leds av Suomen Setlementtiliitto och Kansalaisareena. Av intäkterna från insamlingen kommer 40 procent att användas för projekt i hemlandet. Rehabiliteringen av kvinnor som efter långvarig vistelse i fängelse skall anpassa sig till en tillvaro i det civila är ett annat viktigt stödobjekt förinsamlingen, likaså hjälpen till människor i svår ekonomisk kris.

Finlands evangelisk-lutherska kyrka har i dessa tider av ekonomisk kris och stora omvälvningar lyckats ge människorna andlig styrka, samtidigt som den angett riktningen för dem som velat söka nya stigar i tillvaron.

Ansvaret för de grunder som medborgarnas välfärd baserar sig på har av tradition vilat på samhället. Detta tänkesätt är gemensamt för alla de nordiska demokratierna och dess ursprung står att söka framför allt i den kristna etiken. I konsekvens med sina egna läror har kyrkan på det praktiska planet burit sitt sociala ansvar också i form av denna insamling.

Vi befinner oss nu i en situation där vi måste stärka medborgarsamhället. De resurser som statsmakten kanaliserar via de offentliga samfunden förslår inte längre till allt. Dessa samfund behöver samarbetskompanjoner bland olika medborgargrupper och -samfund, likaså bland de kristna samfunden. Måtte insamlingen Gemensamt ansvar också i år få oss att stanna upp och reflektera, måtte den än en gång visa oss vägen.

Jag hoppas att medborgarna i år skall delta i insamlingen lika aktivt som invånarna i exempelvis Pello kommun har gjort under de senaste åren. Jag önskar härmed till insamlingen, arrangörsförsamlingarna och alla frivilliga medhjälpare framföra min bästa hälsning och önskan om framgång.

Jag förklarar den 47:e insamlingen Gemensamt ansvar öppnad.