Översättning

Jag önskar uttrycka min uppriktiga tacksamhet för de vänliga ord Ni, Herr Överborgmästare, har riktat till mig och den finländska delegationen. Det är oss ett stort nöje att idag få besöka det historiska Mansion House och se de vapensköldar som påminner oss om Era ryktbara och färgstarka förfäder.

För oss finländare är Dublin en naturlig första anhalt på Irland: varje år kommer tusentals finländare hit i privata eller officiella angelägenheter, för att studera eller för att turista. Alla är utomordentligt imponerade av den gästfrihet och det varma mottagande som möter dem i detta land.

Vi vet att det vackra Dublin i likhet med många andra irländska städer grundades av vikingarna, som i regel härstammade från Danmark, Norge eller Sverige. Vår huvudstad Helsingfors, somvisserligen är betydligt yngre än Dublin, grundades under den period då Finland tillhörde Kungariket Sverige. I Finland känner vi en mycket nära kulturell och politisk släktskap med våra skandinaviska grannar, det känns helt enkelt naturligt för oss att situationen förhåller sig så. Dessutom råkade faktiskt min egen farfars far vara norrman.

Jag har hört att Ni tidigare detta år hade vänligheten att ta emot en stor delegation bestående av personer som inom Helsingfors förvaltning handlägger ärenden med anknytning till EU. År 1991 var Dublin Europas kulturhuvudstad. I det avseendet kommer era erfarenheter säkerligen att bli värdefulla - Helsingfors skall nämligen vara en av Europas kulturhuvudstäder år 2000.

I det skedet kommer vi förhoppningsvis att ha tillgång till reguljärt direktflyg mellan Dublin och Helsingfors. För närvarande flyger Finnair charter till Dublin varje vecka under sommarsäsongen, men jag hoppas att de intensifierade relationerna mellan våra länder så småningom skall möjliggöra linjeflyg året runt. Då skulle allt flera finländare få möjlighet att stifta bekantskap med Dublins sevärdheter och unika atmosfär.

Finland ser för sin del fram emot att allt fler Dublinbor och irländare skall besöka Helsingfors och andra delar av vårt land, varvid besökarna själva kan bilda sig en uppfattning om de intressanta likheter och skillnader som finns mellan våra två länder och folk.

Jag önskar än en gång tacka Er, Herr Överborgmästare, för att Ni tagit emot oss här. Jag tackar också för de vackra gåvorna, men framför allt för att vi fått den värdefulla möjligheten att träffa ledningen för denna storartade stad. Jag önskar Dublin och dess invånare allt väl nu och i framtiden.