Översättning

Det var ett stort nöje för mig och mina landsmän att bli inviterade till denna angenäma lunch i Iveagh house. Vi vet att denna byggnad har gamla anor och att familjen Guinness i tiden erbjöd Irlands regering att använda byggnaden som säte för utrikesministeriet.

Tack, Taoiseach, för de stimulerande och intressanta diskussioner som vi nyss avslutade. Även om Finland och Irland i egenskap av EU-medlemmar har i hög grad liknande intressen och trots att det inte finns några bilaterala problem mellan våra två länder, är det alltid nyttigt att utbyta tankar goda vänner emellan.

Relationerna mellan våra två regeringar har alltid varit utmärkta. Finlands förra statsminister, Esko Aho, hade för två år sedan ett officiellt sammanträffande med Er föregångare här på Irland och i juni detta år kommer Ni att ta emot vårnuvarande statsminister, Paavo Lipponen. Ett antal andra ministerbesök planeras också i båda riktningarna.

Det finns många likheter i Finlands och Irlands strävanden när det gäller utrikespolitiken. Vi är båda mycket beroende av fria och öppna handelsförbindelser. Båda länderna står utanför militärallianserna, samtidigt som vi är aktiva medlemmar i Europeiska unionen. Vidare har båda länderna av tradition varit mycket aktiva i de fredsbevarande operationerna inom ramen för Förenta Nationerna. Både Finland och Irland deltar i fullgörandet av Daytonöverenskommelsen i Bosnien-Hertzegovina.

Vi ser fram emot ett nära och fruktbart samarbete med Irland under det förestående irländska ordförandeskapet i EU. Eftersom Finland skall handha ordförandeskapet 1999 finner vi det speciellt intressant att på nära håll kunna följa med hur Irland hanterar ordförandeuppgiften. Mot bakgrunden av att det redan är femte gången Irland handhar posten, är vi helt på det klara med att det inte blir lätt att 1999 nå upp till samma prestation som ni visat prov på.