Pyydän saada kiittää Teitä, Herra Pormestari, ystävällisistä sanoistanne sekä Roomaa niin oivallisesti kuvaavasta muistolahjastanne.

Suomen tasavallan presidentti on kerran aikaisemmin, jokseenkin tasan 26 vuotta sitten eli tammikuussa 1971, jolloin presidentti Kekkonen vieraili Roomassa, otettu Campidogliolla virallisesti vastaan.

Olen kiitollinen Teille siitä, että Suomi on jälleen tänään Capitoliumilla, joka on maailman kaikkien pääkaupunkien äiti eli kuten vanhat roomalaiset ensin sanoivat Rerum caput ja sitten Caput mundi.

Tällä vuorella sijaitsi kuten hyvin tiedämme Jupiterin, antiikin Rooman taivaan ja valtion jumalan, Iuppiter Optimus Maximuksen päätemppeli. Juuri Iuppiterin rakkauden kohteena olleen nymfi Iuturnan lähde Lacus Iuturnae on viime vuosikymmenen alusta lähtien ollut suomalaisen tutkijatyöryhmän kaivausten kohteena Forum Romanumilla.

Näin Suomen Roomassa Villa Lantessa Gianicololla toimiva tutkimusinstituutti Institutum Romanum Finlandiae, joka vuonna 1994 täytti 40 vuotta, mikä on kovin vähäinen ikä tässä ympäristössä, on pystynyt antamaan oman panoksensa sen sivistyksen tutkimiseen, jota Te, Herra Pormestari, hienosti edustatte.

Kuten Suomen toisen maailmansodan aikainen pääministeri Linkomies, joka oli 1950-luvulla Helsingin yliopiston rehtori ja Rooman kirjallisuuden professori, sanoi päättäessään keisari Augustuksen elämää käsittelevän teoksensa: "Tutkiessamme Rooman menneisyyttä tutkimme samalla omaa sisintä olemustamme. Sillä roomalainen sivistys on läsnä kaikkialla meidän nykyisessä länsieurooppalaisessa kulttuurissamme."

Nämä sanat ovat ajankohtaisia tänäänkin, kun rakennamme yhdessä uutta yhtenäisempää Eurooppaa.

Samalla kun toivotan Teille ja Teidän kauttanne - käytän vanhaa sanontaa Senatus Populusque Romanus - senaatille ja Rooman kansalle menestystä kaikissa toimissanne, pyydän saada luovuttaa Teille, Herra Pormestari, symbolisen vastalahjan muistona tämänpäiväisestä vierailustamme Campidoglion aukiolla, jota hyvin voidaan myös kutsua vapauden aukioksi.