Det är mig en stor glädje att på alla finländares vägnar hälsa Er, ärade presidenter, välkomna till Finland och Helsingfors. Samma hälsning framför jag även till Era följen.

Förändringarna i Europa har under de senaste åren varit historiska. Tudelningen börjar tillhöra det förgångna. Å andra sidan har omvälvningarna på det interna planet även utlöst våld och skapat osäkerhet i många samhällen. Garanterandet av säkerheten i Europa förutsätter att vi alla gör en aktiv och målmedveten insats.

Ert toppmöte, som nu inleds här i Helsingfors, väcker stora förväntningar. Det Europa som vuxit fram efter det kalla kriget måste utvecklas till ett säkerhetsområde, där ingen hotar någon annan och där ingen känner sig hotad. Vi står dock alltjämt inför uppgifter som Ni, ärade presidenter, fördomsfritt har kommit hit till Helsingfors för att utföra.

Vi finländare - och hela Europa - upplever starkt det Ni gör. Agendan för det toppmöte som nu inleds i Helsingfors är krävande. Ni har förberett Er grundligt inför uppgiften. Ni känner varandra och Ert ansvar.

Finland har för sin del arbetat för åstadkommande av ett Europa baserat på samarbete. Konferensen om säkerhet och samarbete i Europa inleddes här i Helsingfors för drygt två decennier sedan. De principer som redan då godkändes är inom ramen för OSSE alltjämt aktuella. KSSE-processen angav riktningen. Historien har visat att man valt rätt riktning.

I fråga om historia, kultur, politik och ekonomi förenas USA och Europa av bestående band. Det sekel som lider mot sitt slut har för Europas vidkommande präglats av både tragiska händelser och stora möjligheter. Nu måste vi samla krafterna för en varaktig fred, nu måste vi se till att samarbetet fortsätter in på nästa sekel.

Finland anser i egenskap av medlem i Europeiska unionen att det är av största vikt att unionen utvecklas till den centrala faktorn när det gäller den politiska och ekonomiska stabiliteten i vår världsdel. Ett ökat samarbete och umgänge mellan Europeiska unionen, Ryska federationen och USA skapar partnerskap på 2000-talet.

Med dessa flyktiga tankar ber jag att få utbringa en skål för Er hälsa och välgång, president Jeltsin och president Clinton, samt tillönska Er framgång i Era förhandlingar i morgon på Talludden.