REPUBLIKENS PRESIDENTS TAL VID PRESIDENT MANDELAS SUPE 13.5.1997

Tillåt mig att allra först på min hustrus och alla de andra finländarnas vägnar uttrycka min uppriktiga glädje över att det första statsbesöket från Finland till det demokratiska Sydafrika nu kan genomföras. Detta är inte mitt första besök här; för tre år sedan hade jag tillfälle att som nyvald president gästa Sydafrika vid Er historiska installation i presidentämbetet.

Det egentliga umgänget mellan Finland och Sydafrika har kommit igång på allvar först nu sedan bägge länderna har nått mogen ålder i sin självständighet. Vi finländare har ändå på intet sätt glömt bort att Sydafrika tillhörde den minoritet i Nationernas förbund som på ett konkret sätt bistod Finland när vårt land angreps 1939. Många finländare har för sin del varit med och stöttat sydafrikanernas kamp mot apartheid. Därför har er seger, herr President, inneburit en positiv tilldragelse också för oss finländare.

Idag riktar vi blicken mot framtiden, mot nya utmaningar och bemästrandet av nya problem. Finland vill vara med och hjälpa Sydafrika i dess återuppbyggnadsprogram (RDP). Vi deltar också i det solidaritetsarbete som olika medborgarorganisationer följer upp samt i Europeiska unionens biståndsprogram. Det nya Sydafrikas sak är också vår, och vi kommer att göra vad vi kan för utvecklingen inom regionen. I det sammanhanget spelar EAT en viktig roll.

Den sydafrikanska regeringens bemödanden till fromma för demokratin, en bra förvaltning och förbättring av medborgarnas levnadsvillkor har gjort ett djupt intryck på mig. Världshistorien visar att tågordningen i regel är den motsatta - kampen för demokratin har inletts först inför hotet om tvång.

Sydafrika har direkt gjort sig till tolk för den universella människorättskulturen och förtjänar därför det internationella samfundets fulla stöd. Vi måste inse att processen är lång och svår, men ert folk har redan nu visat sig extremt uthålligt och tålmodigt. Jag tror att grunden för ett nytt samhälle har byggts på ett stadigt fundament och att redan den nya generationen i ert land kommer att få njuta frukterna av detta arbete.

I mitt följe ingår en representativ skara personer som innehar ledande poster inom finländsk industri. Vår avsikt är att under den här resan aktivt bidra till skapandet av varaktiga ekonomiska relationer mellan våra länder. Vi vet ju alla att Sydafrika har en mängd sådana fördelar, allt från solsken till utsökta viner.

Det är mig ett stort nöje att få besöka den vackra Kapstaden, staden som spelat en viktig roll i vår historia och som säkerligen också i framtiden kommer att agera vägvisare.

Jag ber att få utbringa en skål för President Nelson Rolihlahla Mandela, för Sydafrikas och hela Afrikas lycka och välgång.