TASAVALLAN PRESIDENTIN PUHE HAKUBAN SUOMI-TALOSSA 17.2.1998

Olen kiitollinen voidessani vierailla tässä talossa, jossa on helppo tuntea olonsa kotoisaksi tällaisena päivänä. Tämä rakennus on todellakin erinomainen esimerkki suomalaisten ja japanilaisten projektisuunnittelijoiden, arkkitehtien ja rakentajien hyvästä yhteistyöstä. Se on kunniaksi kaikille, jotka ovat osallistuneet sen suunnitteluun ja ansaitsee perustellusti kahteen kansallisuuteen viittaavan nimensä: Hakuban Suomi-talo.

Minulle on kerrottu, että tämä talo on avajaistensa jälkeisenä lyhyenä aikana ehtinyt nopeasti tulla tunnetuksi sekä Hakuban asukkaiden että täällä vierailevien keskuudessa. Se antaa edustavan kuvan Suomesta, sen teollisuudesta, kulttuurista, ruoasta ja ihmisistä, sanalla sanoen suomalaisesta elämäntavasta. Haluan vilpittömästi onnitella Suomen olympia-komiteaa, Suomen Ulkomaankauppaliittoa ja hankkeessa mukana olevia yrityksiä ja muita sponsoreita tämän erinomaisen kohtaamispaikan luomisesta. Toivon sen osaltaan edistävän Suomen läsnäoloa ja liiketoimintaa niin Naganossa kuin koko Japanissa.

Olen erittäin tyytyväinen Suomen ja Japanin taloussuhteiden nopeaan kasvuun viime vuosina. Suomalaisyritysten kova ja sitkeä työ on alkanut tuottaa hedelmää Japanissa ja odotan keskinäisen kauppamme terveen kasvun jatkuvan myös tulevaisuudessa. Viime aikojen taloudellinen epävakaus on luonnollisesti heijastunut myös meidän kahdenväliseen kauppaamme, mutta olen vakuuttunut tämän hidastumisen olevan ohimenevää. Japani on Suomelle erittäin tärkeä talouskumppani ja yhteistyömme kokonaisnäkymät ovat lupaavat.

Voi hyvinkin olla, että monille suomalaisille nimi Hakuba on viime päivinä tullut vieläkin tutummaksi kuin Naganon nimi, koska suomalaisia eniten kiinnostavien lajien kilpailut järjestetään täällä. Aivan ilmeisesti viemme eräät meille suomalaisille kaikkein mieluisimmat olympiamuistot kotiin nimenomaan täältä. Toivon, että yhteydet jatkuvat ja ystävyyssiteet säilyvät senkin jälkeen, kun kisat ovat ohi, ehkäpä jonkinlaisen suomalaisen hiihtotapahtuman muodossa täällä Hakubassa.

Haluan käyttää tätä tilaisuutta onnitellakseni ja kiittääkseni Suomen joukkuetta suuren-moisesta esityksestä näissä olympiakisoissa! Te olette tuottaneet meille suomalaisille lukuisia ylpeyden ja ilon hetkiä kuluneiden puolentoista viikon aikana! Toivotan Teille kaikkea menestystä myös jäljelläolevina kisapäivinä!

Koska lähden Japanista kotiin huomenna, haluan tässä yhteydessä kiittää pääjohtaja Makoto Kobayashia ja hänen kauttaan kisojen järjestelykomiteaa (NAOC) sekä kaikkia japanilaisia kisajärjestäjiä. Näiden kisojen tavaramerkki on ollut vieraanvaraisuus ja täsmällisyys, joista Japani on tunnettu. Me suomalaiset tulemme muistamaan nämä olympiakisat paitsi omien urheilijoidemme loistavasta menestyksestä, myös erinomaisista järjestelyistä ja ystävällisestä Naganon hengestä.

Kiitos!