Översättning

REPUBLIKENS PRESIDENT MARTTI AHTISAARIS TAL VID EN FESTMIDDAG FÖR REPUBLIKEN POLENS PRESIDENT ALEXANDER KWASNIEWSKI
OCH FRU JOLANTA KWASNIEWSKA I HELSINGFORS 18.5.1998

Det är en speciell glädje för min hustru och mig att önska Er, Herr President och Fru Kwasniewska, välkomna till Finland. Vi har i kärt minne den storartade gästfrihet som för drygt ett år sedan kom oss till del vid vårt statsbesök i Polen. Vi sätter mycket stort värde på de intressanta diskussioner som då fördes, och på Er varma inställning till Finland och finländarna. Vi hoppas att Ert besök i Finland skall ge Er lika angenäma minnen. Här hos oss har våren vid det här laget framskridit lika långt som i april i fjol i Polen, men dagarna är längre. Vi hoppas att Ni skall njuta av det nordiska ljuset.

Både Finland och Polen ligger vid Östersjökusten och kan därför betecknas som grannar. Många historiska skeden har flätat oss samman, även om vi mången gång också gått olika vägar. Tidvis har vi delat samma öden. I och med att det kalla kriget upphörde inleddes en helt ny epok i Europas utveckling. De baltiska staterna återfick sin självständighet. Ett reform-inriktat Ryssland grundades efter Sovjetimperiets kollaps. Det fria och av sju grannar omgärdade Polen har lyckats stärka sin internationella ställning. Vi har glatt oss över att den polska demokratin har stärkts och att de marknadsekonomiska principerna har befästs i Polen. Medborgarnas möjligheter att röra sig friare är den centrala faktorn i utformningen av det nya Europa. De ungas Europa känner inga gränser.

I Finland ser vi med tillfredsställelse på den positiva utveckling som präglar de bilaterala relationerna mellan Polen och Finland. Ert besök, Herr President, är därför en viktig milstolpe, och det ger värdefulla impulser med tanke på vårt förestående samarbete. Här i Finland sätter vi värde på den positiva atmosfär som råder mellan våra länder. Vi ser också fram emot en intensifierad politisk dialog mellan Polen och Finland. Polen är, näst Estland, Finlands största handelspartner i Centraleuropa.

Ert besök äger rum vid en gynnsam och intressant tidpunkt. Med sina närmare 40 miljoner invånare, sin stabila ekonomiska tillväxt och sina starka kulturtraditioner får Polen en allt mer accentuerad betydelse i Europa. De europeiska värdena understryks på ett självklart sätt i Mickiewiczs, Chopins och Kopernikus Polen, landet som i många århundraden haft nära anknytning till hela den europeiska kulturen.

Utvidgningen av Europeiska unionen främjar stabiliteten, tryggheten och välståndet i hela världsdelen och har Finlands fulla stöd. Processen kommer att vara arbetskrävande och den kommer att förutsätta ett helhjärtat engagemang från alla parters sida. Det politiska målet - den oundgängliga integrationen - är vi eniga om. Det centrala elementet är de betydande förmåner som utvidgningen med tanke på såväl den politiska stabiliteten som den ekonomiska vitaliteten medför för både ansökarländerna och unionen.

För en och en halv månad sedan inledde Polen tillsammans med fyra andra centraleuropeiska länder och Cypern medlemsförhandlingarna med Europeiska unionen. För att processen skall framskrida effektivt är det önskvärt att förhandlingarna om de separata delområdena kan påbörjas så snart som möjligt. Det är självklart att utvidgningen innebär mycket stora utmaningar när det gäller anpassningen av både ansökarländerna och Europeiska unionen. Vi är dock övertygade om att Polen tack vare Ert lands långvariga och konsekventa reformpolitik kommer att klara denna process utmärkt väl.

För omkring fem år sedan förde Finland sina egna medlemsförhandlingar med EU. Vi har alltjämt i färskt minne erfarenhetsbaserade kunskaper som vi även delgett Polen. Vi står gärna till förfogande också i framtiden.

Under senare hälften av nästa år är Finland ordförandeland i EU. Då avgörs många frågor som kommer att ha vittgående följder för riktningen i den europeiska integrationen under de närmaste decennierna. Enligt vår bedömning kommer också anslutningsförhandlingarna att då befinna sig i ett intensivt skede. Finland hoppas att vi i arv skall kunna ge det nya millenniet en union som är än mer dynamisk och effektiv än den vi har i dag.

Europa är ett enhetligt - men inte slutet - område för växelverkan mellan olika kulturer. Vi får inte försjunka i oss själva. Medborgarna måste känna att Europeiska unionen är till för just dem. Här har de framtida medlemsländerna en viktig uppgift att fylla.

Finlands och Polens ekonomiska relationer stärks. Det är uppenbart att man inom Östersjöområdet är beroende av varandra på det ekonomiska planet. Detta stärker också säkerheten. Vikten av EU:s utvidgning och närvaro är av central betydelse med tanke på en stabil utveckling i Östersjöregionen. Europeiska unionens utvidgning till Baltikum stabiliserar regionen. De europeiska normerna förutsätter att minoriteterna bemöts på ett rättvist sätt. Jag kan inte heller föreställa mig ett stabilare stöd för Kaliningrads framtid i det europeiska samarbetet än det stöd som EU:s utvidgning erbjuder.

Vid skapandet av Europas framtida säkerhetsarkitektur spelar stärkandet av OSSE en viktig roll. Organisationen är ett redskap för lösande och förebyggande av konflikter. För Finland är OSSE ett viktigt forum redan i historiskt avseende. Det gläder oss att Polen och dess utrikesminister Geremek personligen har visat prov på handlingskraft och förmåga under den ordförandeperiod som för Ert lands del snart har nått halvtid. Vi ger Polen vårt fulla stöd i dess krävande uppgift, som dock underlättas av landets egna erfarenheter vad gäller stabilisering av demokrati, mänskliga rättigheter och marknadsekonomi.

Våra länder har i historiens dramatiska virvlar lärt sig att värdesätta självständigheten som en bas för stabil utveckling. Polens dynamiska utveckling under detta årtionde accentueras mot bakgrunden härav. Också Finland har drabbats av hårda år, men vi har dock ofta varit lyckligare lottade. I slutet av förra året firade Finland 80-årsjubileum med anledning av landets självständighet. I slutet av innevarande år firar Polen 80-årsdagen till minnet av sin återvunna självständighet. Nästa år har 80 år förflutit sedan relationerna mellan Polen och Finland etablerades. Vi har ett rikt arv att värna om. Detta arv utgör en plattform med utgångspunkt i vilken vi inför millennieskiftet tillsammans kan skapa nya visioner för det polsk-finska samarbetet.

+++

Jag ber att få utbringa en skål för Er hälsa och välgång, Herr President och fru Kwasniewska, samt för våra övriga polska gäster och för de goda relationerna mellan Finland och Polen.