REPUBLIKENS PRESIDENT MARTTI AHTISAARIS TAL VID EN SUPÉ
FÖR ARGENTINAS PRESIDENT 29.5.1998

Allra först vill jag än en gång önska Er varmt välkommen till Finland. Samtidigt vill jag också i detta sammanhang tacka för den gästfrihet som kom mig, min hustru och vårt följe till del när vi för bara drygt ett år sedan besökte Argentina. Vi har bestående och angenäma minnen från Ert vackra land, framför allt från metropolen Buenos Aires och från de utsökta vinernas Mendoza vid foten av Anderna.

Ert besök är historiskt. Ni är den första argentinska statschef som besöker Finland. Tidpunkten för besöket är betydelsefull och värd att firas också av den anledningen att det denna månad har förflutit 80 år sedan Argentina den 11 maj 1918 erkände Republiken Finland bara ett halvt år efter att vårt land hade proklamerat sin självständighet. Allt sedan dess har relationerna mellan våra länder, inte minst tack vare den ökande handeln, utvecklats snabbt. Stationeringsorten för vårt första sändebud i Latinamerika var Buenos Aires - året var 1929. Relationerna mellan våra länder har alltid varit problemfria, och för närvarande kan man konstatera att framtidsperspektiven för våra relationer aldrig har varit gynnsammare än de är i dag.

Jag försäkrar Er att Finland önskar stärka och utvidga sina redan nu goda relationer till Argentina. I egenskap av EU-medlem eftersträvar Finland dessutom ett utvecklat samarbetet mellan våra regioner.

När vi dryftar möjligheterna att utveckla våra bilaterala relationer bör vi komma ihåg att det är fråga om en långsiktig uppgift som kräver både arbete och resurser. Ert aktuella statsbesök har i kombination med mitt besök i Argentina i fjol lett in Finlands och Argentinas relationer i ett nytt och intimare skede. Våra regeringar har öppnat samarbetets portar. Tillsammans har vi skapat möjligheter för ett allt mångsidigare samarbete och kontaktnät.

Finland har varit medlem i EU i drygt tre år och har under den tiden i allt högre grad förbundit sig att bidra till utvecklandet av det europeiska samarbetet. Finland är det enda nordiska land som nu också övergår till den gemensamma europeiska valutan. Vårt medlemskap i EU:s centrala funktioner sporrar oss till aktivitet och initiativ som är ägnade att stärka det internationella samarbetet, freden och säkerheten. I dessa våra ambitioner har vi samma mål som Argentina.

Under Er ämbetsperiod har stora framsteg gjorts i Argentina. Jämvikten i ekonomin och öppnandet av den för utländska investerare är oerhört viktiga milstolpar på reformernas väg. Under Er ledning har Argentina gått starkt framåt också i sin utrikespolitik. Som exempel kan nämnas landets värdefulla insats inom FN:s fredsbevarande verksamhet.

Argentina har - på samma sätt som Finland inom Europeiska unionen - aktivt försökt främja den regionala integrationen i Mercosur. I egenskap av nuvarande ordförande för Mercosur har ni en viktig position när det gäller främjandet av Mercosurs målsättningar. Ett exempel på Er initiativrikedom är Ert förslag om att man borde eftersträva en övergång till en gemensam valuta inom Mercosur.

Finlands tur att om drygt ett år axla ordförandeskapet för Europeiska unionen infaller vid en viktig tidpunkt. Vår ordförandeperiod täcker årtusendets sista halvår 1999. Europeiska unionens agenda kommer då att uppta många vittgående frågor. Med tanke på samarbetet mellan EU:s område och Mercosurregionen kommer Finland, såsom landet också redan har gjort, att aktivt arbeta för ett utvecklande av dessa relationer i enlighet med ramavtalet i Madrid och för verkställigheten av de beslut som fattades under toppmötet i Rio.

De fördelar som integrationen för med sig begränsar sig inte enbart till den mellanstatliga nivån. Allt flera företag i både Finland och Argentina har också insett vilka kommersiella möjligheter marknaderna inom EU och Mercosur har att erbjuda. Företagsseminarierna är ett exempel på det omfattande intresse som har uppstått inom den kommersiella sektorn: seminarier har anordnats både i samband med mitt besök i Buenos Aires och i Er närvaro i dag på Fiskartorpet här i Helsingfors. Företagsseminarier har likaså arrangerats i samband med ministerbesök och i form av separata evenemang; Export-AR hösten 1996 är ett exempel på de sistnämnda.

Finland kan inom en rad för Argentina viktiga industrisektorer erbjuda teknologi av världsklass: vår av tradition starka skogssektor kompletteras i dag av den nya högteknologin. Telekommunikations-, energi-, gruv- och miljösektorerna är centrala exempel på områden där vi kan erbjuda högklassigt kunnande. Argentina har för sin del mycket att erbjuda oss. Företagen förutsätts kunna kartlägga de potentiella samarbetsmöjligheterna, ta tillfällena i akt samt visa prov på beslutsamhet och målmedvetenhet när det gäller att fullfölja projekt också på längre sikt. En mängd outnyttjade möjligheter återstår alltjämt.

När jag besökte Ert land blev jag övertygad om att Finland och Argentina förenas av ett unikt band, tangomusiken. Tangomusiken är ett bevis på den anda av inspiration, kreativitet och andlig synergi som trots det geografiska avståndet råder mellan våra länder. Tangon utgör en gemensam grogrund för de kulturella relationerna mellan Finland och Argentina. Låt oss tillsammans utveckla dessa relationer.

* * *

Herr President, med dessa tankar ber jag att få utbringa en skål för det argentinska folket, för de goda relationerna mellan Finland och Argentina samt för Er personliga hälsa och välgång.