REPUBLIKENS PRESIDENT TAL VID ÖPPNANDET AV DEN 55 KRIGSINVALIDVECKAN 30.8.1998

Individualitet - människans rätt att göra sina egna val och att själv bestämma om sitt öde - är tidens melodi. Det är, åtminstone skenbart, länge sedan de beslut fattades som gällde Finlands möjlighet att i egenskap av självständig nation välja sin egen väg. Under våra krig var finländarna tvungna att göra oerhörda uppoffringar. Det var inte fråga om individernas egna intressen eller val. Det gemensamma målet - tryggandet av fosterlandets frihet - undanträngde människornas personliga strävanden och förhoppningar. Mer än 90 000 stupade hjältar återvände aldrig till sina hem och 93 000 krigsinvalider ådrog sig livslånga handikapp.

Mottot för Krigsinvalidernas Brödraförbunds höstinsamling, "Deras kamp fortsätter", är hämtat ur en dikt som Yrjö Jylhä i tiden författat och tillägnat krigsinvaliderna. I den här enkla meningen sammanfattas det väsentliga budskapet. De lidanden som kriget förorsakat är alltjämt en del av närmare 30 000 krigsinvaliders tillvaro. Krigsinvaliderna betalar fortfarande priset för vår frihet.

Vi måste också komma ihåg att makarna i årtionden har stått vid krigsinvalidernas sida och stött dem. Tillsammans har man burit den fysiska och psykiska börda som orsakats av krigsskadorna. Också makarna är hjältar, vardagshjältar. Krigsinvalidernas Brödraförbund månar därför på goda grunder om att de makar som sköter en krigsinvalid skall orka med detta, och därför anslås en del av resurserna för rehabilitering och rekreation som avser just krigsinvalidernas makar.

Krigsinvaliderna önskar leva i sina egna hem så länge som möjligt. Genom Krigsinvalidernas höstinsamling understöds också iståndsättandet av krigsinvalidernas bostäder. Under 90-talet har nästan 7 000 bostäder iståndsatts. För att krigsinvaliderna skall klara sig hemma förutsätts dessutom att olika former av hemservice erbjuds dem. Vissa av Krigsinvalidernas Brödraförbunds lokalavdelningar har börjat producera öppenservice som kompletterar de tjänster samhället tillhandahåller. Beroende på erfarenheterna av förbundets service kommer verksamheten uppenbarligen att utvidgas i framtiden. I och med att krigsinvaliderna och deras makar blir äldre ökar också behovet av service.

I fråga om krigsinvaliderna är det viktigt att sörja för inte bara det materiella välbefinnandet, utan också för behoven på det psykiska planet. Allt fler krigsinvalider mister sin make och drabbas av ensamhet. Krigsinvalidernas Brödraförbund har startat ett brödrastödsprojekt som avser att lindra ensamheten och den känsla av att bli bortglömd som den efterlevande ofta känner.

Krigsinvalidernas Brödraförbund har som mål att för krigsinvaliderna skapa förutsättningar för en mänsklig och lycklig ålderdom. Krigsinvaliderna känner ett broderligt ansvar för de kamrater som delat samma öde och de försöker på egen hand förbättra levnadsvillkoren för dem som är i det största behovet av stöd. Krigsinvaliderna har alltid - i både krig och fred - kunnat lita på sina kamrater. Vi måste vara redo att stödja deras strävanden. Krigsinvaliderna ådrog sig sina skador när de försvarade vårt gemensamma fosterland.

Krigsinvalidernas höstinsamling ger oss en möjlighet att visa att vi värdesätter krigsinvalidernas uppoffringar och att vi är villiga att stöda krigsinvaliderna. Måtte vi visa prov på vårt gemensamma ansvar och delta i denna insamling.

Härmed förklarar jag den femtiofemte Krigsinvalidveckan och Krigsinvalidernas höstinsamling öppnad.