Översättning
REPUBLIKENS PRESIDENT MARTTI
AHTISAARIS TAL VID EN MIDDAG
I PRESIDENTENS SLOTT FÖR LITAUENS PRESIDENT VALDAS ADAMKUS OCH
FRU ALMA ADAMKIENE DEN 9 OKTOBER 1998
Jag har nöjet att på mina egna och min hustrus vägnar
hälsa Er, Herr President, och Er hustru fru Adamkiene hjärtligt
välkomna.
Jag vet att Ni, Herr President, har besökt Finland tidigare. Jag
har hört att Ni också i Er ungdom hade nära kontakter med
finländare. För en tid sedan hade vi tillfälle att träffas
under ett kort, inofficiellt möte. Jag hoppas att Ert besök
blir ett angenämt tillägg till Era tidigare erfarenheter av
vårt land.
Jag har själv trevliga minnen från mina besök i Litauen och
jag har alltid känt att vi förstår varandra.
Litauen är nu en fri, europeisk stat. Bakom er har ni en tung
historia, men ni har inte blivit fångar i det förflutna. Genom
Östersjösamarbetet och i egenskap av EU-partner och framtida
medlem i Europeiska unionen har Litauen blivit en nära granne
till Finland.
På statschefsnivå har våra kontakter redan traditioner. Våra
föregångare mötte varandra i arbetets tecken. Själv hade jag
nöjet att avlägga ett officiellt besök i Litauen för knappt
tre år sedan och jag har också avlagt inofficiella besök i Ert
land i andra sammanhang. På regeringsnivå har det förekommit
flera besök årligen i bägge riktningarna. Umgänget
tjänstemän emellan är redan vardag. Samtidigt har
förbindelserna inom handel och kultur och även i övrigt mellan
våra länder utvecklats positivt.
Men det finns också rum för kritiska kommentarer. Jag vet att
Ni har fäst uppmärksamhet vid obalansen i handeln mellan våra
länder och vid att det finns mycket att önska när det gäller
vår kännedom om varandra.
Jag kan instämma i detta. Det finns mycket som kan göras i det
avseendet. Även om statsmaktens roll är ganska begränsad, kan
den verka för att sätta i gång och skapa förutsättningar
för utvecklingen.
Med detta i åtanke vill vi i samband med Ert besök erbjuda
Litauens näringsliv en möjlighet att presentera sitt kunnande
och att finna nya kanaler för samarbete. Med gemensamma krafter
är det möjligt att åstadkomma en förändring som för oss i
rätt riktning.
Jag vill också påpeka att finländska företagare i allt högre
grad är intresserade av att samarbeta med och göra
investeringar i Litauen. Bevis på detta är bl.a. Soneras och
svenska Telias beslut att köpa Lietuvos Telekomas samt
Hartwalls, Kemiras och Metsä-Serlas investeringar i Litauen
bara för att nämna några enskilda exempel från den
senaste tiden. Jag vet också att det från Finlands sida finns
intresse för samarbete t.ex. inom banksektorn och hälsovården.
Inom kultursektorn har vi sekelgamla traditioner att värna om.
Efter den långa skilsmässan är kulturutbytet ett självklart
utvecklingsobjekt.
Jag gläder mig också över det kulturavtal mellan våra länder
som undertecknas i samband med Ert besök. Jag tror att avtalet
och det verksamhetsprogram som förhoppningsvis snart görs upp
kommer att bli en stadig grund för våra kulturförbindelser och
sätta fart på dem.
Herr President, vi har med respekt följt Ert lands
ansträngningar för att förbättra förutsättningarna för
EU-medlemskapsförhandlingarna. Dessa ansträngningar har redan
gett goda resultat - kommissionen konstaterar i sin färska
rapport att det skett en positiv ut-veckling i Litauen. Finland
stöder och kommer också i framtiden att både inom ramen för
det bilaterala samarbetet och i egenskap av EU-medlem stöda
Litauen i dess strävan efter medlemskap i EU. Vi understöder en
snabb tidtabell för inledandet av förhandlingarna om
medlemskap.
Östersjön utgör för Finland och Litauen ett naturligt område
för gemensam internationell verksamhet. I egenskap av EU-medlem
vill Finland också stärka EU:s roll i utvecklandet av
Östersjön och Östersjöområdet. Ett tecken på detta är
vårt initiativ i EU till en nordlig dimension.
Initiativet medför också för Litauen möjligheter till
internationellt stabilitetsfrämjande samarbete samt till att
utveckla det egna landet. Det gläder oss att kunna presentera
initiativet för Er under detta besök.
Litauens aktiva insatser i Östersjösamarbetet och för att
skapa goda grannrelationer uppskattas i Finland. Litauens
position och linjeval erbjuder landet goda möjligheter att verka
som en brobyggare i området. Det kunde jag personligen
konstatera när jag för drygt ett år sedan hade äran att
besöka Vilnius med anledning av det möte mellan statschefer i
Östersjöområdet som ordnades där. Jag vill uppmuntra er att
fortsätta detta ert arbete, eftersom jag tror att det tjänar
vår gemensamma strävan att främja stabiliteten och
utvecklingen i Östersjöregionen och hela Europa.
Jag föreslår en skål för dessa mål och det framtida
samarbetet mellan Litauen och Finland, för Litauens folk samt
för Er och Er hustru.
I sveikata!