TASAVALLAN PRESIDENTIN VASTAUSPUHE KAUPUNGINJOHTAJA JOSÉ
MARÍA ALVAREZ DEL MANZANON
TERVEHDYKSEEN 2.2.1999 MADRIDIN KAUPUNGINTALOLLA
Haluan kiittää Teitä, herra kaupunginjohtaja,
ystävällisistä sanoistanne ja lämpimistä maatani koskevista
huomioistanne. Arvostan Madridin kaupungin tässä tilaisuudessa
osoittamaa huomaavaisuutta ja vieraanvaraisuutta. Tunnen olevani
ystävien keskuudessa.
Olen käynyt Madridissa aikaisemmin useiden täällä pidettyjen
tärkeiden kokousten vuoksi. Tämä virallinen vierailuni antaa
kuitenkin tilaisuuden tutustumiseen läheisemmin kaupungin
johtoon, sen viranomaisiin ja asukkaisiin sekä Madridin
merkittäviin nähtävyyksiin ja kulttuuriin. Lisäksi tapaamme
yhdessä mukana seuraavan korkean tason suomalaisen
yritysjohtajavaltuuskunnan kanssa Espanjan dynaamisen
liike-elämän edustajia. Uskon, että Suomi ja Espanja voivat
merkittävästi kehittää keskinäistä kauppavaihtoaan.
Suomen liityttyä Euroopan unioniin 1995, neljä vuotta sitten,
poliittiset ja taloudelliset suhteemme tiivistyivät
entisestään. Vaikka maamme sijaitsevatkin maantieteellisesti
kaukana toisistaan, myös liikenteellisesti olemme tulleet
lähemmäs toisiamme, erityisesti sen jälkeen kun maidemme
lentoyhtiöt yhteistyössä ylläpitävät päivittäisiä
välilaskuttomia lentovuoroja. Tämä helpottaa liikemiesten
kontakteja ja samalla edistää myös tavallisten kansalaisten
matkailua. Enää me suomalaiset emme lennä vain Espanjan
aurinkoisille rannoille, vaan myös sen kiinnostaviin ja
kauniisiin suurkaupunkeihin. Madridista on tullut monille
suomalaisille kiehtova matkailukohde.
Madrid on mielestäni oiva osoitus siitä, miten voidaan
onnistuneesti yhdistää uutta ja vanhaa. Kaupungin
arkkitehtuurissa on säilytetty eri aikakausien luomukset, kuten
esimerkiksi tähän kaupungintaloon liittyvä, upea keskiaikainen
torikokonaisuus osoittaa. Monien mielestä - myös täällä
asuvien suomalaisten - Madrid on yksi maailman parhaiten
hoidetuista ja viihtyisimmistä metropoleista.
Vuonna 1992, kun Barcelonassa vietettiin olympiakisat ja
Sevillassa oli maailmannäyttely, Madrid oli Euroopan
kulttuuripääkaupunki. Sen perintö elää vieläkin. Ensi
vuonna, vuonna 2000, Suomen pääkaupungilla Helsingillä on mm.
Santiago de Compostelan ohella kunnia toimia Euroopan
kulttuurikaupungin roolissa. Valmistaudumme siihen huolella ja -
tietäen myös Helsingin ja Madridin kaupunkien pitkäaikaiset ja
erinomaiset yhteistyösuhteet - näkisimme mielellämme
kaupunkinne asukkaita runsain joukoin tutustumassa Helsinkiin ja
meihin suomalaisiin.
Toivotan teille ja kauniille kaupungillenne menestystä.