REPUBLIKENS PRESIDENTS TAL I STADSHUSET I MÉXICO 22.2.1999

Jag vill tacka Er personligen och förbundshuvudstadens styrelse för den stora hedersbetygelse som det innebär att bli utsedd till hedersgäst i Er huvudstad. Jag vill också framföra ett djupt känt tack för de varma ord Ni har riktat till mig och till Finland.

Mexico Citys historia är en viktig del av mänsklighetens historia. På denna plats hade aztekerna år 1321 grundat den blomstrande östaden Tenochtitlán, efter att ha sett ett gudomligt järtecken, en örn med en orm i näbben sittande på en nopalkaktus. I dag har dessa symboler förevigats i Mexikos förenta staters vapen.

Aztekernas forna huvudstad var en av de mäktigaste dåtida metropolerna. Dess historia har lyckligtvis i stor utsträckning kunnat rekonstrueras genom arkeologiska utgrävningar. Vi finländare hade hösten 1997 det unika tillfället att bekanta oss med utställningen Den befjädrade ormen och jaguarguden, som presenterade Mesoamerikas högkulturer och värdefulla föremål, bl.a. från det nationella antropologiska museet och Templo Mayor-museet. Denna utställning, den största i sitt slag som ordnats i Europa på tiotals år, väckte bland mina landsmän ett synnerligen stort intresse för Mexikos rika kulturarv.

Numera är Mexico City en av världens största och mest fascinerande metropoler som, stolt över sin historia, lever intensivt varje dag och ser optimistiskt på sin framtid. En stad med över 20 miljoner invånare kan inte undgå problem som beror på storleken. Den styrelse Ni leder har dock målmedvetet börjat undersöka lösningar ägnade att öka välbefinnandet hos huvudstadens invånare.

Jag har haft tillfälle att besöka Mexico City tidigare. Jag är glad över att nu ha kunnat återvända till denna vackra stad som det första statsöverhuvud från Finland som avlägger statsbesök i Mexico.

Relationerna mellan Finland och Mexico kännetecknas av fast vänskap och gott samarbete, som jag genom detta besök hoppas kunna stärka och bredda ytterligare. Den snabba utvecklingen i fråga om transportmedel och datateknik har till stor del eliminerat det geografiska avståndet mellan våra länder. Den växande turismen närmar våra folk till varandra. Också handelsutbytet mellan våra länder ökar umgänget och våra kunskaper om varandra.

Jag anser att den allra viktigaste faktorn som förenar våra folk är det aktiva och mångsidiga kulturutbytet, i vilket båda våra huvudstäder spelar en central roll. I Helsingfors visades för två år sedan ett stort antal av Frida Kahlos kraftfulla och dramatiska målningar, av vilka de flesta hade lånats från Dolores Olmedo-museet. Jag är mycket glad över att vi nu i detta museum kan visa den mexikanska publiken verk av den kände finländske målaren Sam Vanni. I det nationella grafikmuseet öppnas under mitt besök också en utställning med verk av den finländska konstnären Outi Heiskanen. Båda utställningarna består av arbeten som ingår i Helsingfors stads konstmuseums samlingar.

Tillåt mig ännu en gång tacka Er för den vänlighet och stora gästfrihet med vilken vi i dag har blivit mottagna i denna storslagna och vackra stad. Jag tar stolt emot stadens nycklar, övertygad om att de är avsedda att öppna alla dörrar för vänskapen mellan Finlands och Mexikos folk.

Jag önskar Er och, via Er, invånarna i Mexico City lycka och välgång.