REPUBLIKENS PRESIDENT MARTTI AHTISAARIS TAL
VID EN FESTMIDDAG I MEXIKO DEN 22 FEBRUARI 1999
MED MEXIKOS PRESIDENT ERNESTO ZEDILLO SOM VÄRD

Jag vill börja med att framföra mitt tack till Er, Herr President, för de vänliga ord och välkomsthälsningar som Ni riktat till min hustru och mig personligen samt till den delegation som deltar i besöket. Jag är också tacksam för de varma tankar som Ni riktade till Finland och dess folk.

Jag har glädjen och äran att vara den första statschefen från Finland som avlägger ett statsbesök i Mexiko. Kontakterna mellan våra länder och folk sträcker sig dock flera årtionden bakåt i tiden. Mexiko erkände den unga republiken Finlands självständighet i juli 1920, och våra länder slöt ett vänskapsfördrag redan 1936. Den 11 november innevarande år har det förflutit 50 år sedan Finland och Mexiko upprättade diplomatiska förbindelser. Mitt besök infaller alltså vid en historisk tidpunkt. Det är ett tecken på vår regerings uppriktiga vilja att utveckla och fördjupa våra goda och problemfria relationer.

Finländarna har en synnerligen positiv bild av Mexiko som ett land med färgstark historia, starka mångkulturella rötter, en rik kultur och en ekonomi som är stadd i snabb utveckling. Denna bild tillsammans med den vackra naturen lockar allt fler finländska resenärer som vill bekanta sig med detta fängslande och för oss nordbor exotiska land. För mig är också namnet Mexiko förknippat med en stänk av äventyr – i min ungdom läste jag en serie populära romaner där den uppdiktade hjälten från Finland upplevde spännande äventyr i den mexikanska revolutionens virvlar.

Sedan revolutionens dagar har Ert land genomgått en enorm utveckling. I dag är Mexiko ett land som karakteriseras av snabb industrialisering och som under Er ledning nu befäster sitt demokratiska statsskick så, att det bättre svarar mot dagens utmaningar. Er regering strävar också målmedvetet till att lösa de sociala och ekonomiska problem som fortfarande finns i Ert land.

Mexiko har öppnat sin ekonomi och sin utrikeshandel för internationell konkurrens. Samarbetet mellan våra länder fungerar väl inom OECD. Ert land har målmedvetet arbetat för den politiska och ekonomiska integrationen i Nordamerika och Latinamerika.

I olika internationella organisationer har Mexiko traditionellt agerat aktivt särskilt när det gällt nedrustning och drogbekämpning. Under min långa FN-tid lärde jag mig att stort uppskatta det konstruktiva sätt på vilket Mexiko arbetade för att stärka världsorganisationens strukturer och effektivera dess verksamhet.

Relationerna mellan Europa och Latinamerika vilar på fast grund. De baserar sig på gemensamma värden och målsättningar – ökad internationell säkerhet, främjande av utveckling och stabilitet i våra samhällen, stärkande av demokratin och tryggande av våra medborgares grundläggande rättigheter. När EU:s medlemsländer i Rio de Janeiro samlas till ett historiskt första toppmöte med de latinamerikanska länderna och de västindiska staterna, har vi en möjlighet att dra upp riktlinjer för ett samarbete som har som mål att lösa dessa och många andra globala problem och frågor inför det nya millenniet. Finland och Mexiko deltar aktivt i förberedelserna för mötet.

Finlands EU-medlemskap, anslutningen skedde för fyra år sedan, har kompletterat och aktiverat våra förbindelser med Mexiko. Vi understöder aktivt en intensifiering av unionens politiska och ekonomiska samarbete med Ert land. Under våra diskussioner tidigare idag betonade Ni, Herr President, på motsvarande sätt Er strävan att stärka och utveckla Mexikos förbindelser med EU.

Det avtal om ekonomisk samverkan, politisk samordning och samarbete som undertecknades i december 1997 bildar en fast grund för dessa förbindelser. Det första land som ratificerade detta avtal var Finland, också ett tecken på vårt lands orubbliga stöd för utvecklandet av förbindelserna med Ert land.

EU:s och Mexikos gemensamma mål är en ökad handel. Unionens andel av Ert lands utrikeshandel är endast omkring 6 procent, vilket på intet sätt motsvarar de potentiella resurserna. Därför är de pågående förhandlingarna om ett frihandelsavtal också viktiga. När Finland under det innevarande årets senare hälft fungerar som EU-ordförande, kommer vi att arbeta målmedvetet för att åstadkomma ett täckande avtal som är till nytta för bägge parter. Det finns goda förutsättningar för ett slutförande av förhandlingarna och undertecknande av avtalet före årets slut.

Förbindelserna mellan Finland och Mexiko är goda och problemfria. De har klart intensifierats under de senaste åren, vilket de många besöken i bägge riktningarna är ett tecken på. Utrikesminister Greens besök i Finland i november var en lyckad fortsättning på utrikesminister Halonens besök i Ert land ett år tidigare. Samma år avlade också Finlands Europa- och utrikeshandelsminister Ole Norrback, som idag är med i vår delegation, ett besök i Ert land.

Under fjolåret fördubblades den bilaterala handeln i bägge riktningar. Den positiva trenden stärks genom att statistiken inte registrerar den export från tredje länder som i fråga om våra länder är större än den direkta exporten. Våra länder har dock potential för ett betydligt större handelsutbyte och ekonomiskt samarbete.

Att aktivera denna potential är också ett av de viktigaste målen för mitt besök. Våra regeringar har gjort sitt för att detta mål skall uppnås genom att förhandla om det avtal om skydd och främjande av investeringar som undertecknats i dag. Tillsammans med det avtal om förhindrande av dubbelbeskattning som nyligen trätt i kraft skapar det en fast juridisk grund för företagsetableringar och investeringar. Med på mitt besök följer också en delegation bestående av höga representanter för industrin och näringslivet. Delegationen kommer i morgon att delta i ett ekonomiseminarium som arrangeras tillsammans CEMAI.

De finländska företagens intresse för Mexiko som handelspartner och investeringsobjekt har ökat. Som ett tecken på detta kommer två nya finländska produktionsanläggningar att under mitt besök här invigas i Reynosa och Monterrey. Dessa investeringar företräder den sektor i våra förbindelser som ökar snabbast, telekommunikationsindustrin och elektronikindustrin.

Vi har i dag också kommit överens om att öka samarbetet för att effektivera vården och exploateringen av de stora skogstillgångarna i Ert land. Vårt samarbete i skogsbranschen har redan långa traditioner. Jag ser många möjligheter till samarbete också inom energiförsörjning, materialbearbetning och miljöteknologi.

I Finland och Mexiko är kulturen en viktig källa för kreativitet och energi. Därför är det naturligt att kulturutbytet spelar en viktig roll i förbindelserna mellan våra länder. Vi har i Finland under de senaste åren fått ta del av den mexikanska kulturens livskraft och mångsidighet. Den imponerande utställningen "Den befjädrade ormen och jaguarguden" med föremål från museer i Mexiko och Guatemala presenterade den mesoamerikanska högkulturen för publiken i Finland. Utställningen samlade en rekordpublik, liksom också utställningen med Frida Kahlos kraftfulla konst. Min hustru och jag ser med särskilt intresse fram emot vårt besök i Oaxaca, där vi kommer att få besöka några av Ert lands främsta arkeologiska minnesmärken.

På motsvarande sätt har Finland presenterat sig i Mexiko med dans, musik och konst. Under mitt besök öppnas två konstutställningar. Vårt samarbete inom kulturen symboliseras träffande av kvällens konsert med operasångare från Finland och Mexiko.

På min delegations vägnar vill jag tacka Er och Er maka för den storartade gästfrihet som ni visat oss. Jag ber att få höja en skål för vänskapen mellan våra länder, för det mexikanska folket samt för Er hälsa och välgång.