REPUBLIKENS PRESIDENT MARTTI AHTISAARI

I HAPARANDA 6.8.1994 VID EVENEMANGET TILL MINNET AV EVAKUERINGEN

Ers Majestät

Bästa festpublik,

Torne älv är såsom gräns enastående. Denna gräns har inte fjärmat eller isolerat människor från varandra, utan den har tvärtom lett till att två länders medborgare tillsammans har byggt upp ett samförstånd som är unikt i världen. Torne älv har korsats för både pengars och kärleks skull.

För 50 år sedan visade detta samarbete prov på oerhörd styrka och humanitet. Då valde ni svenskar att inte stänga er gräns för oss. I stället öppnade ni era dörrar för finländare som flydde undan kriget. Även om historieskrivarna tycks föredra att dröja vid andra händelser än just denna, står hela generationer här som ett tacksamt och levande bevis på svenskarnas ovärderliga insats.

Att ta emot evakuerade från Lappland var en gest för humaniteten och mot krigets vanvett. Denna gärning utgör för oss alla en konkret påminnelse om det gemensamma ansvar som var och en av oss alltjämt i dag som är bör känna. Även om krigen och våldshandlingarna nu befinner sig på längre avstånd från oss, knackar det också i dag på våra dörrar. Historiens händelser visar att den nordiska ansvarskänslan inte är förknippad enbart med tider av ekonomisk framgång.

Ärade festpublik,

Finland och finländarna önskar vid denna fest, 50 år efter evakueringen, överräcka ett minnesplakat till svenska staten, Norrlands län samt de kommuner och organisationer som stod för en central insats när det gällde att ta emot och ta hand om de evakuerade. Vi känner uppriktig tacksamhet i denna stund. Man kan bara föreställa sig vad som hade hänt i Norra Finland om inte Sverige och svenskarna hade räckt oss sin hjälpande hand och öppnat sina hem för finländarna.

Sveriges hjälp till Finland var omfattande och ovärderlig under hela den tid andra världskriget pågick. Och det var inte enbart fråga om hjälp på regerings- och politikernivå, utan om hjälp från människa till medmänniska, familj till familj.

Jag hoppas att minnesplakatet skall påminna om den tacksamhet vi känner.

Likaså är det vår förhoppning att vårt tack skall leva också efter den här dagen. Vi hoppas att man på båda sidorna av gränsen för kommande generationer skall berätta om det som tilldrog sig för 50 år sedan. Vi finländare minns dessa tider med tacksamhet och ni svenskar har allt skäl att känna uppriktig och äkta stolthet.

Jag ber dem som skall ta emot ett plakat att stiga fram på podiet. Vid utdelningen assisteras jag av elever i Torneås och Haparandas gemensamma grundskola. Måtte dessa elevers medverkan påminna oss om alla de svenska hem som under andra världskriget tog emot och hade vårdnaden om 70 000 finländska krigsbarn.