REPUBLIKENS PRESIDENT MARTTI AHTISAARIS TAL VID AVTÄCKNINGEN AV RISTO RYTI-MONUMENTET fredagen den 30 september

President Risto Ryti var en stor fosterlandsvän och en av sin tids betydande statsmän. Hans bana är i alla avseenden imponerande. Trots det kännetecknas hans liv av en tragisk underton som når sin kulmen i och med tukthusdomen efter kriget, åren i fängelset och en smärtsam ensamhet.

Ryti var inte mer än 34 år gammal när han placerades i ledningen för Finlands Bank. I detta uppdrag såg han till att Finland i utländska finanskretsar fick namn om sig att vara ett land som skötte sina angelägenheter punktligt och pålitligt. Tack vare finansministern Ryti klarade sig Finland ur den ekonomiska kris som följde efter första världskriget. Ryti var också med om att på 1920-talet skapa ett stabilt penningväsen baserat på guldmyntfoten.

Tack vare den effektiva kur som Finlands Banks chefdirektör ordinerade lyckades Finland snabbare och effektivare än flertalet andra västeuropeiska länder ta sig ur den svåra depressionen på 1930-talet.

Vägen framåt röjdes på 1930-talet genom hårt arbete. En dynamisk bakgrundskraft var bankfullmäktiges ordförande Väinö Tanner. Axeln "Ryti - Tanner" bidrog på ett avgörande sätt till att det i Finland skapades ett på ökad välfärd och demokrati baserat system, som nationen samstämmigt med vapen i hand försvarade efter vinterkrigets utbrott.

Redan i ett tidigt skede var Ryti ett statsmannaämne. År 1925 var han, i en ålder av 36, nära att bli vald till republikens president. I den andra omgången fick han mest elektorsröster. Som politisk bakgrundspåverkare på 1920- och 1930-talen hade han hela tiden en framskjuten ställning, och det var bara hans pliktkänsla gentemot Finlands Bank som två gånger hindrade honom från att ta emot den statsministerpost som presidenten erbjöd honom.

Det var med andra ord ingen tillfällighet att president Kyösti Kallio och minister Väinö Tanner vände sig till Risto Ryti för att försöka förmå honom att överta statsministerns uppgifter i allvarets stund, när fienden anföll landet.

Ingen annan finländare har tagit emot statsministerposten i en svårare situation än Risto Ryti efter vinterkrigets utbrott. Det var inte tillräckligt med ett briljant intellekt, nu krävdes också andra egenskaper: starka nerver och orubblighet. Lyckligtvis besatt Ryti dessa egenskaper. Efter att ha blivit statsminister konstaterade han: Vi måste hålla huvudet kallt, undvika sentimentalitet och önsketänkande. Fakta må tjäna som vår enda utgångspunkt.

Risto Rytis osjälviskhet och offervilja i fosterlandets tjänst är ett föredöme för alla finländare i kommande släktled. Måtte detta monument påminna framtida generationer om den betydelse hans livsverk har för nationen.

Må täckelset falla.