TAL AV REPUBLIKENS PRESIDENT VID LUNCHEN I ODENSE 9.9.1994

På min makas och på mina egna vägnar vill jag framföra ett hjärtligt tack för det intressanta och sympatiska programmet för vårt besök i Odense, liksom för det vänliga välkomnandet. Vi är glada över att få bekanta oss med huvudstaden i det Fyns Amt som på goda grunder kallas "Danmarks have". Här, i en av Nordens äldsta städer, förenas historia, kultur, handel, industri och högre utbildning till en tilltalande och levande helhet.

Vi har fått besöka en av Nordens, ja, hela världens största diktares och författares hem. Hans fabel om Kejsarens nya kläder är hälsosam läsning för en nytillträdd president, lika väl som för alla större och mindre makthavare inom tillvarons olika områden.

Vi har sett glimtar av modern företagsverksamhet och konst, liksom av vardagen inom en sektor, åldringsomvårdnaden, där Danmark har en erkänd position som föregångsland och exempel för oss andra.

Kontakterna mellan 0dense och dess likaså vitala och livliga vänort i Finland, Tammerfors, bär vittne om gamla nordiska band mellan Fyn och Finland. Vi känner i Finland nära en av Fyns stora söner, Carl Nielsen, vars musik har funnit nutida uttolkare bl.a. i danska orkestrar under ledning av finländska dirigenter - ett förhållande som vittnar om det självklart nära kulturutbytet och kultursamarbetet mellan Finland och Danmark.

Odenses roll i Danmarks kamp under de tunga ockupationsåren illustrerar på ett utmärkt sätt den starka vilja till självständighet, till att själv få utforma och själv kunna gestalta sin tillvaro som har varit, och alltjämt är, en ledstjärna i Danmarks förhållande till den europeiska integrationen.

Vi står själva i Finland inför valet mellan att säga ja eller nej till den Europeiska Unionen. Själv ser jag fram emot ett ja. Jag är emellertid övertygad om, att vilket svar det finska folket än ger i folkomröstningen den 16 oktober, kommer det nordiska närsamarbetet att fortsätta och att utvecklas under förnyade och ändamålsenliga former, som följer med tidens krav.

Det är av yttersta vikt för vår nordiska och för vår nationella identitet att så sker. Vi har byggt en stadig grund där ett tätt nätverk av kontakter, exemplifierat av Föreningen Norden, sörjer för förmedlingen av dagliga impulser mellan våra länder. Här har vi ett kapital, alltför värdefullt att förslösas. Låt oss alltså förkovra det!

Jag utbringar en skål för Odenses och dess invånares välgång.