Republikens president Tarja Halonens tal vid lucnh med anledning av Nordiska Rådets 50-års jubileumssession

"Det är mer som förenar oss än vad som skiljer oss åt", sade man på båda sidor om Öresund vid mitten av 1800-talet, då skandinavismen började ta form. Ett drygt sekel senare, då Nordens hus invigdes i Reykjavik, yttrade Halldór Laxness: "Nordisk tanke - jag skall inte börja med att definiera den nordiska tanken. Om det inte hade gjorts redan, skulle det vara för sent nu då huset står här ... Det faktum att huset finns, säger mer än ord."

Det faktum att vi är här i dag, säger mer än ord. Det är den nordiska tanken som förenar oss.

Nordisk samverkan började som en medborgarrörelse, bland studenter, arbetarrörelser och inom affärsvärlden. När Nordiska rådet upprättades var behovet av ett kontaktorgan mellan parlamenten uppenbart. Men Nordiska rådet blev mer än så. Det byggdes som ett forum, där parlamentariker och regeringsrepresentanter möts sida vid sida, där ministrar ger respons på parlamentarikernas initiativ och där frågetimmen är en korseld av frågor och svar, över de nationella gränserna.

Norden var en föregångsregion för 50 år sedan. Samtidigt som man på europeisk nivå ägnade sig åt kol- och stålunionen, skapade Norden passfrihet, en gemensam arbetsmarknad och social trygghet över de interna gränserna. Med medborgaren i fokus har Norden utvecklat en samhällsmodell som bygger på människovärde, jämställdhet och välfärd. Den nordiska gemenskapen har befästs av ett intensivt samarbete på kulturens, undervisningens och forskningens område.

Europa är för närvarande inne i en kraftig förändringsprocess. Det är intressant att sinsemellan jämföra olika samarbetsorganisationers uppbyggnad och resultat. Exempelvis Europeiska unionen har fått till stånd mycket inom den ekonomiska och även den säkerhetspolitiska sektorn. I konventet om unionens framtid har dock som primärt mål fastslagits att öka demokratin, öppenheten och inklusiviteten. Likaledes betonas kulturens betydelse med tanke på en balanserad utveckling av människan och hennes olika gemenskaper i denna vår värld, som globaliseras allt snabbare.

Norden är en öppen region. Vår samverkan har fungerat oberoende av de olika ekonomiska eller säkerhetspolitiska lösningar som våra länder har tagit.

De fem nordiska länderna har stått fullkomligt eniga i sin attityd till närområdet kring Östersjön. Under de senaste tio åren har ett samarbete vuxit upp som det är gott att bygga vidare på.

Norden har byggts upp genom 50 år av organiserat regionalt samarbete. Resultaten har varit goda både för länderna enskilt, för varandra och likaså i våra förhållanden till omvärlden. Jag föreställer mig att regional samverkan kommer att ha en minst lika betydelsefull plats i den nära framtid då den Europeiska unionen utvidgas.

Nostakaamme malja pohjoismaiselle yhteistyölle ja Pohjolan kaikille yhteistyökumppaneille.
Let me propose a toast to Nordic co-operation, including all co-operation partners.
Låt oss tillsammans utbringa en skål för nordiskt samarbete och för Nordens alla samarbetspartners.