Republikens president Tarja Halonens tal vid en festmiddag för Estlands president Arnold Rüütel och fru Ingrid Rüütel i Helsingfors 20.11.2001

(MED RESERVATION FÖR ÄNDRINGAR)

Jag har den stora glädjen och äran att hälsa er, President och fru Rüütel, välkomna på statsbesök i Finland. Jag och min make har varma minnen av det hjärtliga mottagande vi fick under vårt statsbesök i Estland i fjol. Än en gång fick jag fördjupa min förtrogenhet med ert land, som står Finland så nära. Jag hoppas att ni får uppleva samma värme och vänlighet här i Finland.

Det nära umgänget mellan våra länder under de senaste tio åren illustreras träffande av att våra gäster är bekanta för oss från förut. Personliga kontakter mellan grannländer är viktiga. Bandet mellan våra folk sträcker sig långt bakåt i tiden, till historiens begynnelse. Det är en ständig källa till inspiration på båda sidor om Finska viken, vilket till exempel Ert livsverk, fru Rüütel, visar.

Herr President, ärade kollega, Ni spelade en viktig roll i Estlands nya självständighet och i den långa kamp som föregick självständigheten. Ni deltog aktivt i återupplivandet av relationerna mellan våra länder. Vi beundrade den lugna behärskning och beslutsamhet som Estlands folk visade för tio år sedan då landet återvann sin självständighet.

Estlands folk byggde då en stabil grund som det stolt kan använda som språngbräda. Estlands utveckling under de senaste tio åren förtjänar allas vår odelade beundran. Utvecklingstakten har på många områden varit svindlande. I arbetet med att bygga upp nationen tar utmaningarna ändå inte slut och trycket på förnyelse fortsätter. Det har vi upplevt också i Finland. Jag vet att Ni, herr President, är redo att arbeta hårt för att folkets välfärd skall utvecklas på ett balanserat sätt.

En viktig grundsten i relationerna mellan Finland och Estland är vårt gemensamma språkliga och kulturella arv. Det bör vi fortfarande tillsammans värna om med respekt för hela den finskugriska språkfamiljen. I dag kan vi med glädje konstatera att relationerna mellan våra länder till sitt innehåll är mångsidigare än någonsin tidigare. Vårt samarbete sträcker sig till alla områden och banden mellan medborgarna och organisationerna är starka och talrika. De dagliga kontakterna mellan människor har liksom turismen växt sig stora både ur mänskligt och ekonomiskt perspektiv.

Det gläder oss att Ni, herr President, avlägger Ert första statsbesök just i Finland. Ert besök är ett tecken på att vi som nationer högaktar varandra och vill utveckla våra relationer i en ännu närmare riktning. I detta sammanhang vill jag citera en strof ur en mycket vacker sång som också är oss finländare kär, även om jag modifierar den något: Ei sellist küll maailmas kusagil leidu kui Soome ja Eesti ühine töö.

Estland är Finlands sjunde viktigaste och Finland för sin del Estlands viktigaste handelspartner. I år överstiger Finlands import från Estland exporten. Finland är näst efter Sverige Estlands största investerare. Våra ekonomiska relationer är mångsidiga och utgör en god grund för annat umgänge.

Europeiska unionen har redan nu gett våra grannrelationer en ny, lovande dimension. Vi hoppas att den dag snart skall randas då vi som medlemmar av Europeiska unionen tillsammans kan bygga upp vår världsdel som ett område av fred, säkerhet och samarbete.

Finland och Estland är Östersjöstater och vi arbetar båda för Östersjöns och hela vår omgivnings bästa. En frisk Östersjö är ett bra hem för alla folk som bor på dess stränder. Välstånd och stabilitet på Östersjöns område är vårt gemensamma mål.

Finland stöder Estlands strävan att stärka sin ställning bland de europeiska folken. Vi anser att det är viktigt att det sker i enlighet med Estlands egna önskemål. Små folk är en resurs i den internationella ordningen bara de ges möjlighet att i lugn och ro visa sitt rätta värde och sin duglighet. Vi är glada över det goda samarbete som vi haft med Estland under tio år i fråga om internationell stabilitet och de värden som vi båda delar, såväl inom ramen för den europeiska integrationen som i Europarådet och Förenta nationerna.

I höst har det internationella samfundet mött hot av aldrig skådat slag. Inom ramen för sina resurser har Finland och Estland var för sig och i samarbete med andra vidtagit åtgärder för att terrorismen inte skall få övertaget över den internationella stabiliteten och säkerheten.

Jag vill försäkra Er, herr President, att Finland kommer att värna om de bilaterala relationerna med Estland av hela sitt hjärta och att vi strävar efter att göra gemensam sak med Estland då det gäller gemensamma internationella frågor och utmaningar. Jag ber att få höja en skål för Er och fru Rüütel och hela det estniska folkets välgång.