Tal av republikens president Tarja Halonen till den avgående regeringen den 17.4.2003

Ärade statsminister, jag ber att få tacka för Era vänliga ord. Er regering har arbetat med två presidenter, både under den tid den gamla grundlagen var i kraft och efter den nya grundlagens ikraftträdande. För min egen del har jag varit nöjd med det goda samarbetet.

Ärenden som gäller Europeiska unionen har haft en framträdande roll i regeringens arbete, och kommer också att stå i centrum för den nya regeringens verksamhet. EU-ordförandeskapet, införandet av euron och EU-utvidgningens kulminering i går i och med undertecknandet av utvidgningsavtalen med tio nya medlemsländer är händelser som alla inträffat under den nu avgående regeringens regeringsperiod. De senaste åren har varit en period av intensivt arbete både i Finland och inom EU.

Utrikes- och säkerhetspolitiken har varit ett omfattande arbetsfält. Ändå tror jag att både regeringen och även andra vill prioritera förbättrandet av ekonomin och sysselsättningen i Finland, utan att man för den skull glömmer andra viktiga resultat.

Det regeringssamarbete som i nästan samma sammansättning fungerat väl under två valperioder sedan valen år 1995 närmar sig nu sitt slut. I regeringsförhandlingarna har man nu beslutat att bygga regeringsarbete på ny bas. Enligt grundlagen ligger avgörandet hos riksdagen, som fattat sitt beslut med stöd av den fullmakt medborgarna gett den genom val.

Den regering som nu avgår har haft en exceptionellt bred bas och utgör i sig ett inspirerande exempel på finländarnas förmåga att samarbeta i en tid som präglas av stora utmaningar. Regeringen har bedrivit en konsekvent och långsiktig politik. Jag tackar statsministern och varje medlem av regeringen för ett väl utfört, ansvarsfullt arbete nationen till fromma.

Regeringspartierna går nu skilda vägar. Socialdemokraterna och svenska folkpartiet fortsätter med en ny samarbetspartner. Samlingspartiet och vänsterförbundet lämnar sig nu regeringsansvaret. Jag är övertygad om att ni även i opposition med egna betydande insatser skall bidra till vårt lands utveckling. Jag vill tacka finansminister Sauli Niinistö, som även lämnar riksdagen, och önskar honom framgång i hans nya uppgifter.

Jag vill dessutom särskilt uttrycka min uppskattning för statsminister Lipponen, och till honom framföra presidentens tack med anledning av det arbete han under de gångna åtta åren som ledare för statsrådet utfört för fosterlandet.