Tal av republikens president Tarja Halonen i Santiago de Chiles stadshus 5.11.2003

Jag ber att få framföra ett varmt tack till Er, herr stadsdirektör, för denna hedersbetygelse genom vilken jag blivit hedersmedborgare i Santiago. Jag kommer omsorgsfullt att bevara den stadsnyckel jag mottagit som ett bevis på denna ära.

Jag vill också på min makes och mitt följes vägnar tacka Er för det vänliga mottagande och den gästfrihet med vilka er stad och dess invånare har tagit emot oss. Trots att jag har besökt Santiago tidigare hittar jag alltid något nytt och fascinerande i staden. Speciellt värdesätter jag att ni trots er dynamiska tillväxt på ett fint sätt har lyckats bevara stadens historiska arkitektur. Om Santiagos grundare, kapten Pedro de Valdivia, nu var bland oss tror jag att han skulle vara nöjd med senare generationers byggnadsarbete.

Santiago är för många finländska företag en viktig bas för verksamheten i Chile och även i många andra latinamerikanska länder. I och med att det ekonomiska samarbetet, kulturutbytet på olika områden och turismen mellan Finland och Chile ständigt ökar kan Ni, herr stadsdirektör, vara beredd på att också vi finländare kommer att synas allt oftare i Santiagos internationella stadsbild.

Jag vill här nämna de goda förbindelserna mellan Santiago och Finlands huvudstad Helsingfors. Trots det geografiska avståndet tror jag att vi kan utvidga samarbetet mellan våra huvudstäder och tillsammans hitta lösningar på många av de problem som dagens städer brottas med och som gäller planering, trafik eller till exempel miljöfrågor.

Eftersom Ni, herr stadsdirektör, vid sidan av Era många uppdrag också är ordförande för Teatro Municipals direktion framför jag till Er ett särskilt tack för den omsorg och gästfrihet som visades Nyslotts opera då den besökte Santiago i maj. Jag i min tur hade nöjet att personligen uppleva Teatro Municipals stora succé i Finland i juli-augusti. Detta lyckade gästspel var den chilenska operakonstens stora genombrott in i hela det finska folkets medvetande. Erfarenheterna av samarbetet är så utmärkta att vi vill föra det vidare. Och det gläder mig att man tänker likadant i Teatro Municipal.

Jag vill än en gång tacka för denna mottagning och för den hedersbetygelse som kommit mig till del i detta fina, historiska stadshus. Jag önskar Er och Er maka samt alla Santiagos invånare allt gott.