Tal av republikens president Tarja Halonen vid mottagandet av Grameen Foundations pris i Berlin 14.9.2004

(med reservation för ändringar)

Jag vill av hela mitt hjärta tacka Grameen-stiftelsen för den uppskattning som har visats mig och mitt land. Jag anser att en stor del av denna ära tillkommer alla de fantastiska människor som jag har haft privilegiet att arbeta med. Jag sätter stort värde på det arbete Grameen-stiftelsen gör, och jag hoppas jag är värdig det pris som jag har fått.

Tack också till Deutsche Bank som aktivt har stött Grameen-stiftelsen i dess värdefulla verksamhet.

I detta sammanhang vill jag också uttrycka min aktning för professor Muhammad Yunus och hans banbrytande arbete för att utveckla mikrokrediterna och minska fattigdomen.

Att stärka företagsamheten och främja produktionsverksamhet är nyttiga åtgärder för att minska fattigdomen. Vårt mål är ju att stödja människor så att de kan ha kontroll över sitt eget liv och utöva ett aktivt medborgarskap. Lokal produktion skapar förutsättningar för ekonomisk tillväxt, utnyttjande av de nationella resurserna och skapande av arbetstillfällen.

En av de viktigaste stöttepelarna för samhällelig utveckling är att utnyttja alla medborgares resurser och få dem med i den nationella utvecklingen. Som Grameens exempel har visat är främjandet av mångsidiga finansiella tjänster som inriktas på de fattiga av central betydelse. Med hjälp av dem har tidigare utslagna befolkningsgrupper erbjudits en möjlighet att börja idka egen produktionsverksamhet, att först skapa arbete åt sig själva och med tiden eventuellt också åt andra.

Vi kan med fog fråga oss om det är rätt att tala om mikrokrediter - för utvecklingsländernas miljoner fattiga är de summor som för oss kan vara små mycket stora. I själva verket har enskilda lån till produktiva projekt öppnat en väg för miljoner män, och framför allt kvinnor, till ett stabilare och tryggare liv. Detta är verkligt stora saker ur en individs och en familjs perspektiv.

FN-familjen har redan länge idkat mikrokreditverksamhet. År 1997 antog Förenta Nationerna en resolution om mikrokreditverksamhetens roll i utplånandet av fattigdomen, och FN har utlyst 2005 till internationellt temaår för mikrokrediter. Detta visar hur erkända och viktiga mikrokrediterna är som ett instrument för att minska fattigdomen.

Vid främjandet av den ekonomiska verksamheten måste särskild vikt fästas vid hållbarhet. Detta är viktigt överallt, för såväl Finland som andra industriländer har fått uppleva kriser inom de finansiella instituten. De finansiella instituten måste verka på en sund ekonomisk bas för att kunna skapa hållbara servicestrukturer som är till hjälp för de fattiga.

Byggandet av det sociala kapitalet måste ha en central ställning. Satsningar på förbättrade levnadsförhållanden, utbildning, inkomstbildning och sysselsättning för de fattiga stärker dessa människors självkänsla och kontroll över sitt eget liv. Detta i sin tur banar väg för en utveckling av hela samhället.

Grameen-banken har visat hur verksamhet i fondform som riktar sig till fattiga kan vara hållbar och leda till betydande resultat när det gäller att förbättra levnadsförhållandena för medborgarna - såväl kvinnor som män. Ett bevis på detta är att den modell som har skapats inom Grameens verksamhet framgångsrikt har använts också i andra utvecklingsländer och t.o.m. i industriländer.

Som exempel vill jag nämna att ett statsägt finansbolag (Finnvera) i Finland sedan 1977 har beviljat kvinnliga företagare lån. Detta visar att Grameen-bankens ursprungliga idé och modell både har motsvarat behoven och varit hållbar.

Samtidigt som Grameens modell för finansiella tjänster har delats med andra länder har den med framgång utvidgats också till andra sektorer. Ett exempel är att nya befolkningsgrupper har fått tillgång till telefontjänster. Denna innovation har - åter en gång - skapat en möjlighet för de fattiga att utveckla sina näringar och bli fullvärdiga medlemmar av samhället.

Tack än en gång till Grameen-stiftelsen, Deutsche Bank och professor Yunus. Jag önskar er all framgång i ert arbete!