Republikens president Tarja Halonens tal vid en festsupé i Stockholm 2.5.2000

MED RESERVATION FÖR ÄNDRINGAR

Finlands och Sveriges varma och nära relationer avspeglas på ett vackert och övertygande sätt i de ord som Ers Majestät nyss yttrade om dessa relationer. Vi finländare delar de här känslorna med Er. Den omständigheten att jag avlägger mitt första officiella besök i grannlandet Sverige är ett exempel på arten av dessa våra relationer. Det stora intresse som Ers Majestät i samband med många besök i Finland visat för vårt land har vunnit det finska folkets odelade aktning.

I en utomstående betraktares ögon är de nordiska länderna mycket likartade och stabila demokratiska stater. När de nordiska länderna betraktas inifrån, framstår vi, vid sidan av de gemensamma värderingarna, också med våra divergerande och individuella särdrag. Dessa särdrag har accentuerats i den rådande situationen, då våra samhällen bedriver mycket nära umgänge med varandra. Jag är övertygad om att varje nordiskt lands egenart också utgör en värdefull byggsten i det fundament på vilket de gemensamma nordiska värderingarna vilar.

Finland och Sverige har en månghundraårig gemensam historia, som bröts 1809. Finland, som då blev en autonom del av det ryska kejsardömet, bevarade ända tills landet blev självständigt på alla väsentliga punkter Sveriges lagar och den gustavianska regeringsformen. För Finlands del innebar 1800-talet en period av fred, snabb utveckling och nationellt uppvaknande. Gynnsamma omständigheter i sammanhanget var att det livliga umgänget med svenskarna fortsatte och att Sverige 1812 antog en ny realistisk utrikespolitik, som så småningom mynnade ut i landets nuvarande uppskattade alliansfrihetspolitik.

I dag är Finland och Sverige medlemmar av Europeiska unionen. Bägge ländernas militära alliansfrihet kompletteras nu med solidaritet av europeiskt snitt. På näringslivets område har ömsesidiga investeringar och fusioner mellan våra företag skapat en gemenskap vars motstycke inte har skådats sedan perioden före 1809. Den svenska kulturen i Finland och den finländska kulturen i Sverige utgör värden som vi vill slå vakt om när vi tillsammans arbetar för att skapa ett bättre Europa.

Vår tillvaro präglas alltjämt av stora omvälvningar. Detta gäller både de nordiska länderna och Europa. Jag ber att till Er få rikta ett tack för denna möjlighet att så att säga officiellt hälsa på hos grannen. Besöksprogrammet är intressant och avspeglar på ett utmärkt sätt vad som är traditionsrikt och värdefullt i våra relationer – det visar också vilka element som är utmärkande för nuläget i relationerna, samtidigt som det avspeglar dynamiken i våra förbindelser.

Jag ber att få höja en skål för de nära och varma relationerna mellan våra länder och folk samt för Eders Majestäters personliga lycka och välgång.