Tal av republikens president Tarja Halonen vid öppnandet av den sextioandra Krigsinvalidveckan och krigsinvalidernas höstinsamling den 21 augusti 2005

För dagens finländare är rätten och friheten att själv fatta viktiga beslut kring det egna livet, familjen och anhöriga en självklarhet. Den accentuering av individens rättigheter och friheter som är så typisk för vår tid får emellertid inte leda till att vi glömmer ansvaret för våra medmänniskor och deras möjligheter att klara sig.

Under våra krig var många finländare tvungna att göra uppoffringar, att bortse från egen nytta och individuella rättigheter till förmån för det gemensamma bästa. Ett gemensamt mål – att trygga självständigheten, vårt nordiska samhällssystem och vår nationella existens – trängde då undan individens rättigheter, förmåner och enskilda önskemål. I värsta fall innebar detta att förlora livet eller hälsan. Ungefär 93 000 finländare dog i krigen och omkring 95 000 invalidiserades. Nästan en halv miljon finländare förlorade dessutom sitt hem eller en betydande del av sin egendom.

Historien visar att samarbete och gemensamt ansvar är de krafter med vilka vi finländare har klarat oss både i krigstid och fredstid. Inom Krigsinvalidernas Brödraförbunds frivilligarbete har eget initiativ och ansvar för kamraten alltid haft stor betydelse. Krigsinvaliderna har aldrig låtit sig bli beroende av samhällets stöd och åtgärder. Merparten av krigsinvaliderna har trots svåra skador gjort ett långt dagsverke under årtiondena efter kriget till förmån för det finländska samhället. Redan från och med hösten 1944, då Lapplandskriget ännu pågick i norra Finland, har Krigsinvalidernas Brödraförbund kompletterat den lagstadgade krigsinvalidsomsorgen med intäkterna från sin egen höstinsamling.

Krigsinvalidveckan och höstinsamlingen har ärevördiga traditioner. Beskyddare för den första veckan och insamlingen var republikens dåvarande president, marskalk Mannerheim. De presidenter som följt honom har alla gärna fortsatt med traditionen. Jag vill framföra mitt varmaste tack för detta samarbete.

Krigsinvalidernas sextioandra riksomfattande höstinsamling, som nu inleds, blir enligt Brödraförbundets förbundsmötes beslut den sista. Behovet av hjälp och stöd för krigsinvaliderna och deras makar, som ofta under lång tid skött invaliderna i hemmet, har emellertid inte upphört. Omkring 16 000 krigsinvalider lever fortfarande, och trots den höga medelåldern, nästan 84 år, bor över 85 % av dem fortfarande kvar i det egna hemmet. De understöds bland annat genom Brödraförbundets medhjälparprojekt, som inleddes 1998 och kompletterar den hemservice som ordnas av kommunerna.

Mottot för insamlingen denna höst är: NYT ON SINUN VUOROSI - TUE ! / NU ÄR DET DIN TUR! Genom detta vill krigsinvaliderna förmedla betydelsen av gemensamt ansvar också till de yngre generationerna, så att vi även i framtiden får leva i ett humant Finland och en human värld där medmänniskan beaktas. Detta är krigsinvalidernas sista riksomfattande vädjan till varje medborgare. Låt oss göra denna insamling till ett oförglömligt bevis på att vi uppmärksammar och högaktar våra veteraners uppoffringar.

Härmed förklarar jag den sextioandra Krigsinvalidveckan och krigsinvalidernas sista riksomfattande höstinsamling öppnad.