Republikens president Tarja Halonens tal vid American-Scandinavian Foundations festmiddag i New York 14.10.2003

(med reservation för ändringar)

För den övriga världen har New York och New Yorkborna alltid representerat något mycket speciellt. Den tragiska dagen den 11 september fick våra hjärtan att slå i takt med era. Vi européer har med stor empati följt er kamp för en återgång till ett normalt liv. I dag kan man igen förnimma den starka pulsen i livet i New York.

Norden har ansetts vara en trygg plats. Desto mer uppskärrade blev vi då Sveriges omtyckta och uppskattade utrikesminister Anna Lindh, som var min personliga vän, föll offer för en mördare för en månad sedan. Demokrati innefattar öppenhet, och den måste vi alla vara beredda att försvara utan att göra avkall på vår trygghet.

Trygghet uppkommer ur samarbete människor emellan.

Scandinavia House - Nordens hus - är ett utmärkt exempel på samarbete i många bemärkelser. De nordiska folken har alltid känt samhörighet och de har en gemensam kultur- och värdegrund, en tro på demokrati, de mänskliga rättigheterna och rättsstaten.

Scandinavia House och verksamheten där är också resultatet av samarbete mellan stater och affärsföretag; finansieringen kunde ordnas som ett resultat av samarbete mellan de berörda staterna och privata företag.

Jag anser att begreppen företagsamhet och kreativitet är besläktade med varandra. Ett företags faktiska framgång grundar sig i sista hand på engagemang i själva produkten, den må sedan vara en vara, en tjänst eller vad som helst.

I allt umgänge behöver vi gemensamma spelregler, så också i den ekonomiska verksamheten. I en globaliserad och allt mer integrerad värld blir detta allt viktigare. Men som motvikt till arbete och företagande behöver människan kultur, både som individ och som en del av sin gemenskap. De otaliga kulturerna i världen är i sig en rikedom. Samtidigt är denna rikedom utgångspunkten för innovativ verksamhet och ekonomisk utveckling.

Scandinavia House symboliserar också de nordiska ländernas traditionellt starka band till Nya världen. Under historiens gång har vi varit med om att bygga upp detta stora land, och vi har själva fått många nya inslag i vår kultur från Förenta staterna. Växelverkan och samarbete är verklighet också i dag: Förenta staterna behöver alltjämt den övriga världen och världen behöver Förenta staterna.

Temat för i år i Scandinavia House är finsk konst och kultur. Jag är stolt över att det finns så många finländska konstnärer i New York. Den här veckan presenterar bl.a. Annikki Karvinen, Kalevala Koru, Iittala samt Marimekko sig och sina kvalitetsprodukter. Man hör också mycket finländsk musik här i New York. Den nya filmen om tonsättaren Jean Sibelius liv visas i dessa dagar och SONOS-kvartetten spelar finländsk musik. I går gav Mellanösterbottens kammarorkester en fin konsert i S:t Bartholomews kyrka, där verk av de mest kända finländska kompositörerna uppfördes.

Det mest imponerande av de finländska konstevenemangen i Scandinavia House är utan tvivel utställningen "The Snow Show". Den kan ses som en inledning till det omfattande konstverk som några av de mest kända moderna konstnärerna och arkitekterna från hela världen kommer att förverkliga i Lappland i Finland nästa vinter. Deras material är snö och is, någonting som det finns rikligt av hos oss i Norden. Slutresultatet är en fullkomlig produkt ur den moderna människans synvinkel: vacker, spännande, gränsöverskridande, innovativ. Och den är som livet självt, varar endast ett ögonblick. Redan på vårvintern kommer solen att smälta ner dessa storartade konstverk!

Slutligen vill jag tacka alla dem som arbetar inom American-Scandinavian Foundation för deras tungt vägande och viktiga insatser relationerna mellan Förenta staterna och de nordiska länderna till fromma, och i kväll speciellt dem som har arrangerat denna storartade tillställning.