Republikens presidents hälsning den 24 december 2003 till de finländare som firar julen i fredsbevarande uppdrag

Bästa fredsbevarare!

Som medlem i Förenta Nationerna har vårt land en skyldighet att delta i internationella fredsbevarande ansträngningar överallt i världen. Vår egen trygghet är också en del av den värld vi alla lever i.

Finlands traditioner när det gäller den fredsbevarande verksamheten sträcker sig över nästan ett halvt sekel. Närmare fyrtiofemtusen (45 000 )finländare har deltagit i olika operationer för fred och i syfte att minska det mänskliga lidandet. Finländarnas deltagande i fredsbevarande verksamhet stöder demokratin, rättsstatsprincipen och stärkandet av de mänskliga rättigheterna. Samtidigt skaffar vi genom krishanteringssamarbetet erfarenheter som är till nytta för oss också när det gäller att upprätthålla det nationella försvaret och den nationella krisberedskapen.

Det gångna året har varit arbetsdrygt och brådskande för de drygt tusen finländska fredsbevarare som deltar i operationer i Europa, Asien och Afrika. Vi har deltagit i nya operationer i Makedonien och i Liberia. I fråga om operationen på gränsen mellan Etiopien och Eritrea utvidgade Finland i betydandet grad styrkan av den enhet som deltog i verksamheten. Finländarna får i år även tack för att de framgångsrikt lett en multinationell brigad i den NATO-ledda KFOR-operationen i Kosovo. Finland var det första icke-NATO-land som anförtrotts en sådan uppgift.

Det förändrade världsläget har medfört att fredsbevarandet med tiden blivit allt tyngre och mer krävande, men ni har klarat av era uppgifter med glans. Jag har vid ett flertal tillfällen, både i hemlandet och utomlands, fått ta emot tack för det arbete ni utför i svåra förhållanden. Ni har fört vidare värdefulla finländska fredsbevarartraditioner och ytterligare befäst vårt anseende som ett ledande land när det gäller fredsbevarande verksamhet. Samtidigt skapar er verksamhet för sin del en positiv bild av finländska kvinnor och män.

Jag hoppas att ni alla under jultiden samlar krafter och förtröstan inför det kommande året.

Julen firas som en fredens och den goda viljans högtid. Därför lämpar den sig så väl som fest för er som är fredsbevarare. I ert vardagliga arbete sprider ni ju samma anda under årets alla dagar.


Bästa fredsbevarare!

Jag vill tacka er alla för ert uppoffrande arbete för fred under så krävande omständigheter. Reservera tid för er själva och kom ihåg era närmaste här i hemlandet – ni är också i deras tankar.

Jag önskar er och era närmaste en fridfull jul och gott nytt år 2004.