Tal av Republikens President Tarja Halonen under en festmiddag med anledning av Tjeckiens president Václav Klaus och fru Klausovás besök i Helsingfors den 2 juni 2005

Det är en särskild glädje och ära för mig och min make att välkomna Er, herr president Klaus och fru Klausová, till Finland. Ert besök är det första statsbesök som en tjeckisk president har avlagt i Finland. Ert besök i Finland utgör för sin del ett bevis på att relationerna mellan våra länder är utomordentliga.

Ert land och Ert folk har alltid intagit en särskild plats i finländarnas hjärtan. Det vackra och historiska Prag är bekant för många av oss. Er rika kultur har många beundrare i Finland. Tonsättarna Bedřich Smetana och Antonin Dvořak samt författarna Franz Kafka och Milan Kundera är världsberömda. Jaroslav Hašeks satiriska mästarverk ”Den tappre soldaten Švejk” är favoritläsning för mången finländare. När det gäller sport är ishockey vårt gemensamma intresse liksom även många andra idrottsgrenar. Vi minns också då Emil Zatopek skrev historia vid de olympiska spelen i Helsingfors 1952.

I Finland följde vi noggrant med händelserna år 1989 och utvecklingen år 1968 som ledde till sammetsrevolutionen. Därefter har utvecklingen i Tjeckien varit snabb såväl i fråga om ekonomi som utrikes- och säkerhetspolitik. Ert land blev i snabb takt medlem av Europarådet, Nato och Europeiska unionen. Ni har uppnått viktiga mål under en mycket kort tid. Vi är mycket intresserade av att höra Er syn på denna utveckling och Ert lands framtid.

Våra bilaterala förbindelser på ekonomins, kulturens och teknologins område samt i fråga om övrigt samhälleligt umgänge utvecklas bra, såsom det ju anstår två EU-länder. Turismen och studentutbytet mellan våra länder har också ökat glädjande nog under de senaste åren.

Finländska företag har investerat i Tjeckien både genom att grunda dotterbolag och genom företagsköp. Vår egentliga varuhandel är dock tills vidare synnerligen anspråkslös. Jag hoppas att de affärsmän som följer med på Ert besök får många nya idéer och knyter många kontakter under resan. Möjligheter att utöka handeln finns säkert inom många sektorer.

***

Medlemskapet i Europeiska unionen är av politisk och ekonomisk betydelse för Finland. Vårt medlemskap i EU under drygt tio år har förlöpt väl och helhetsbedömningen därav är klart positiv. Vi har i många avseenden dragit nytta av medlemskapet i unionen. Under hela medlemskapet har vi också önskat fungera som givande part och bidra med vår insats när det gäller att utveckla unionen.

Vi har inte behövt ge upp vår finländska identitet till följd av medlemskapet i EU, tvärtom har den förtydligats och förstärkts. Vi har inte heller behövt ge upp den nordiska modellen för välfärdssamhället. Välfärdssamhället det rättvisast möjliga för den enskilda individen och samtidigt också effektivt som gemenskap betraktat. Detta tar sig uttryck bl.a. i målet att satsa maximalt på befolkningens utbildning. Enligt många bedömningar hör Finland till den internationella toppen när det gäller utbildning och kunnande samt konkurrenskraft. För att man skall kunna behålla sin position bland de främsta krävs ett täckande och effektivt utbildningssystem och sporrande till ett livslångt lärande.

***

Utöver åtgärder av enskilda nationalstater bör EU och internationella organisationer samarbeta allt intensivare för att avvärja hoten mot säkerheten och för att trygga att nyttan av globaliseringen fördelas mer rättvist. Det krävs omfattande samarbete, gemensamt ansvar och verkligt engagemang. Detta betonades också av världskommissionen för globaliseringens sociala dimension, som jag hade äran att vara ordförande för. När det gäller att främja världskommissionens arbete är Förenta Nationerna ett centralt forum.

Europeiska unionen är en viktig aktör när det gäller globalisering. EU måste visa att unionen är en stark och ansvarsfull aktör inom FN. Detta är särskilt viktigt när man nu förbereder sig inför FN:s toppmöte i september.

***

Europeiska unionen bör utvecklas som en gemenskap som grundar sig på gemensamma värderingar för både medlemsstaterna och medborgarna. Det är viktigt att unionen fungerar enhetligt och att dess institutionella system är effektivt och funktionsdugligt. Vi har betonat jämbördigheten mellan medlemsstaterna, balansen mellan institutionerna och tillämpningen av gemenskapsmetoden samt understött kommissionens självständiga ställning och bevarandet av dess centrala roll.

Resultatet av folkomröstningen i Frankrike och Nederländerna var ett hårt bakslag för det konstitutionella fördraget och kan ha följder som inverkar på hela integrationsprocessen. Vi bör dock inte dra förhastade slutsatser av detta. Vi kommer säkert att ta upp situationen till diskussion vid Europeiska rådets möte i juni och börja analysera den. Resultaten av folkomröstningarna visar att medborgarnas stöd är av största vikt för att integrationen skall lyckas. Det får inte uppstå en klyfta mellan å ena sidan experter, dvs. nämligen politiker, akademiker och massmedia, och å andra sidan medborgare. Vi bör alla tillsammans arbeta för EU:s framtid.

***

Jag är övertygad om att våra länder kommer att närmas ytterligare tack vare Ert besök. Jag önskar Er än en gång hjärtligt välkomna och föreslår en skål för Er och Er ärade hustru samt för vänskapen mellan våra länder!