Tal av republikens president Tarja Halonen vid doktorspromotionen vid universitetet i Tartu den 1.12.2004

Jag vill varmt tacka universitetet i Tartu för den hedersdoktorstitel som förärats mig och som samtidigt är en hedersbetygelse för hela Finlands folk. Jag värdesätter denna ära högt och jag tror att också finländarna gör det.

Universitetet i Tartu är Estlands nationella bildnings vagga och dess betydelse som byggare av nationen har varit ofantlig. Samtidigt är universitetet högt värderat internationellt på grund av sin långa historia och sina betydande prestationer.

Estland är för Finland ett viktigt grannland och esterna är för finnarna det närmast besläktade folket. Våra akademiska förbindelser är flera hundra år gamla, men särskilt livliga var de under åren efter att våra båda länder fick sin självständighet. När man av universitetet i Tartu på 1920-talet började skapa ett nationellt universitet för Estland deltog flera ledande finländska vetenskapsmän och lärare i arbetet.

I dag är de akademiska förbindelserna mellan de finländska universiteten och universitetet i Tartu mycket nära. Tartu har blivit ett etablerat lärosäte för ett stort antal finländska studerande. Vi små nationer förstår att universitetsstudier och vetenskaplig forskning är en oskiljbar del av vår nationella livskraft.

Det europeiska samarbetet är viktigt både för finländarna och för esterna. Den akademiska undervisningen och forskningen är i nyckelställning när vi medlemsländer i Europeiska unionen tillsammans arbetar för en bättre framtid och utvecklar vår ekonomiska och samhälleliga konkurrenskraft i en globaliserad värld.

Vi kan svara på dagens och morgondagens utmaningar genom att utveckla vår nationella särart, satsa på kunnande och innovativitet samt modigt öppna dörrarna för internationellt samarbete. Universiteten har här en viktig uppgift. Jag vet och ser att universitetet i Tartu har tagit emot dessa utmaningar.

Än en gång ett varmt tack.