Republikens president Tarja Halonens tal vid en middag i Presidentens slott för Förbundsrepubliken Nigerias president Olusegun Obasanjo 17.11.2004

Ärade herr president, det är en stor glädje och ära för mig att önska Er och Ert följe välkomna till Finland. Nigeria är mest känt för sin kulturella mångfald, sina omfattande naturresurser, toppidrottare och framför allt för sitt folk. Samtidigt är vi väl medvetna om de stora utmaningar som Ert land och hela Afrikas kontinent står inför.

Ni själv, herr president, representerar en ny typ av afrikanska ledare som kommer att initiera genomgripande förändringar på er kontinent. Efter en långvarig militärregim är Nigeria nu på väg mot demokrati. Er regering har gått ut för att visa omvärlden att det är möjligt att bygga upp en demokratisk multinationell stat som grundar sig på högaktning av mänskliga rättigheter och rättsstatsprincipen.

Er nationella ekonomiska strategi för stimulans och utveckling (NEEDS) har fungerat bra och fått beröm för att den är en av de bästa i Afrika. Er beslutsamhet i kampen mot korruption är betydelsefull även om arbete ännu återstår. Er förvaltningsreform som medför större ansvar och öppenhet inom den offentliga sektorn har redan börjat ge resultat. Detta är endast några axplock bland de förändringar som pågår i Nigeria och som vi här i Finland till vår glädje har noterat.

Det krävs effektiva åtgärder av regeringen för att trygga social rättvisa och garantera att det nationella välståndet fördelas jämnare. Sådana åtgärder ökar i sin tur stabiliteten i samhället.

Herr president, Ni och Ert följe har i dag träffat finländare som är intresserade av denna reformprocess. Under dessa diskussioner har även kvinnornas ställning aktualiserats. Till denna fråga anknyter å ena sidan oron över tillämpandet av sharialagen och å andra sidan den glädjande nyheten om att antalet kvinnor på ledande poster i Nigeria har ökat och fortfarande håller på att öka.

Herr president, Ni har även andra frågor på Ert ansvar förutom Nigeria. I egenskap av ledande afrikansk statsman har ni anförtrotts ordförandeskapet för Afrikanska unionen. Ni ansvarar för att utforma Afrikanska unionens roll i svåra konfliktsituationer såsom i Darfur och senast på Elfenbenskusten.

Umgänget mellan Europeiska unionen och Afrikanska unionen har ökat snabbt under de senaste två åren. Europeiska unionen har en stark vilja att stärka banden till Afrikanska unionen och till underregionala organisationer.

Jag värdesätter Afrikanska unionens strävanden att finna en politisk lösning på afrikanska konflikter och att sprida fred på hela kontinenten. Inom Europeiska unionen har ett finansieringssystem utvecklats som erbjuder bättre möjligheter att stöda afrikanska lösningar av de afrikanska problemen. Jag utnyttjar detta tillfälle till att fästa Er uppmärksamhet på att Finland också ger direkt stöd till den fredsbevarande resursen för Afrika och att vi är beredda att bevilja stöd även i fortsättningen.

Nigeria och Finland har aktivt deltagit i FN:s fredsbevarande operationer på olika håll i världen. Vi uppskattar Ert engagemang när det gäller verksamhet för fred och säkerhet i Afrika. Såväl Nigeria som Finland önskar också stärka FN så att organisationen kan leva upp till sin roll som stöttepelare för utveckling, fred och säkerhet i världen.

Globaliseringen har tagit sig uttryck på många olika sätt och i Afrika tills vidare på ett ganska negativt sätt. För närvarande uppkommer endast en procent av bruttoavkastningen i världsekonomin i Afrika och Afrikas andel av de direkta utländska placeringarna stannar under en procent trots att mer än tio procent av jordens befolkning bor i Afrika.

Det finns emellertid många olika möjligheter att förbättra situationen eftersom Afrika producerar många strategiska råvaror och nyttigheter och är således nära kopplat till världsekonomin.

Det är glädjande att Afrikanska unionen har godkänt den rapport som Världskommissionen för globaliseringens sociala dimension har sammanställt, där jag fungerade som ordförande tillsammans med Tanzanias president Benjamin Mkapa. Enligt vår uppfattning erbjuder globaliseringen omfattande möjligheter, men för närvarande fördelar sig förmånerna av globaliseringen likaväl som kostnaderna för den mycket ojämnt mellan olika länder och inom olika länder.

Vi tror att globaliseringen kan och skall utgöra den kraft som leder oss alla mot en ljusare framtid. För närvarande förmår globaliseringen tyvärr inte nämnvärt uppfylla detta löfte och därför bör globaliseringsutvecklingen ändras så att den motsvarar människornas behov. Vi har föreslagit att uppföljningen av världskommissionens rekommendationer skall ges i uppdrag åt FN. Dessutom behövs nationella ansträngningar med hjälp av vilka man skapar en miljö för nödvändiga reformer.

Ärade herr president, jag är glad över att Ni åtföljs av en affärsmannadelegation på hög nivå här i Finland. Besöket har erbjudit dem goda möjligheter att utbyta tankar om olika möjligheter till samarbete med det finländska näringslivet. Den överenskommelse om investeringsskydd som blir klar i början av nästa år kommer ytterligare att underlätta det ekonomiska samarbetet mellan Finland och Nigeria.

Herr president, Ni har sagt att de metoder som Ni har infört endast är början på en ny gryning och att solen först håller på att gå upp. Jag vill tacka Er för att Ni genom Era egna visioner utformar Ert eget lands och hela Afrikas framtid. Att bygga upp en nation är en synnerligen omfattande uppgift, men jag är säker på att de frön som Ni har sått genom Er beslutsamhet snart kommer att bära frukt.

Jag önskar framföra vår egen nations lyckönskningar och hälsningar till det nigerianska folket. Jag föreslår en skål för Er och för ett intensivare samarbete mellan det finska och det nigerianska folket.