Republikens president Sauli Niinistö träffade Finlands paralympiska lag i Tokyo tisdagen den 31 augusti 2021 över video från Talludden.
President Niinistö gratulerade medaljörerna och påpekade att idrott är en hård kamp om placeringar och resultat. ”Det viktigaste är kanske ändå att möta människor över geopolitiska gränser och ideologier och att göra gemensam sak i gemensam anda. Det är mycket viktigt i våra dagar. Och det är precis vad ni gör både där och på hemmaplan”, sade presidenten.
”Ett stort tack till er därborta för att ni bär Finlands flagga så ståtligt. Vi här hemma följer era framgångar och applåderar åt dem, men känner också djup sympati vid misslyckanden. Det är vad idrott går ut på”, sade president Niinistö.
Gemensamt kraftprov
Marjaana Heikkinen, som vann brons i spjutkastning, berättade att medaljen är resultatet av ett långt projekt tillsammans med tränaren, teamet och övriga medhjälpare. ”Det är ett gemensamt kraftprov som kulminerade i några timmar. Tyskarna tog silvret, men kanske jag tar revansch nån vacker dag.”
Toni Piispanen vann guld i paraidrottens T51-klass bara några timmar före distansmötet. Det är Finlands andra medalj hittills. ”Det var en fin dag i dag”, sade rullstolsåkaren Piispanen och mindes hur president Niinistö deltog i utdelningen av den föregående guldmedaljen vid de paralympiska spelen i London 2012. ”Ju äldre jag blir, desto bättre löper det.”
Lagledaren Kimmo Mustonen berättade att det ännu är en bit kvar till det uppställda målet på sju medaljer, men att målet kan nås. ”Vi har sex tävlingsdagar bakom oss, fem dagar framför oss. För tillfället har vi tagit hem två medaljer och sex poängplatser.”
Under mötet fick presidenten ta del av stämningarna också hos ryttaren Pia Reitti, rullstolsåkaren Amanda Kotaja och bågskytten Jere Forsberg.
De paralympiska sommarspelen pågår i Tokyo mellan den 24 augusti och den 5 september 2021. I Tokyo tävlar över 4 400 idrottare och från Finland deltar 16 idrottare.
