Från utsiktstornet Saltkaret öppnar sig underbara vyer över Kvarkens världsarvsområde. Foto: Katri Makkonen/Republikens presidents kansli
Republikens president Sauli Niinistö besökte Vasa onsdagen den 10 augusti 2016. På eftermiddagen träffade han Vasabor och andra invånare i regionen på Övretorget i Vasa. I sin hälsning berättade presidenten att han blivit imponerad av vad han sett i Vasa: ”Vasa är ett energicentrum, Vasa är ett centrum för utbildning, ett konkurrenskraftscentrum och dessutom omgivet av denna natur!”
Presidenten talade också mera allmänt om Finland och världen och konstaterade att Finland i många jämförelser är bland de bästa i världen: ”I det stora hela känner jag mig lugn när det gäller Finlands framtid. Senast fick vi höra att Finland är världens stabilaste land. Vi har redan länge varit världens minst bräckliga stat, och kom ihåg, bästa åhörare, när ni går hem, att vi ligger på femte plats listan över världens lyckligaste folk .”
En energisektor att vara stolt över
Besöket i Vasa hade börjat på morgonen med en fabriksrundtur hos Vasas största privata arbetsgivare Wärtsilä. Under rundturen fick presidenten bekanta sig med båtmotortillverkningen. Under företagslunchen som ordnades i Wärtsiläs utrymmen träffade presidenten också andra företagare och arbetsgivare från Vasaregionen. I sitt tack konstaterade presidenten att samarbetet inom energisektorn i Vasa saknar motstycke: ”Det är något hela Finland kan vara stolt över.”
I Korsholms kommun fick presidenten möjlighet att bekanta sig med världsarvsområdet Kvarkens skärgård. Kvarkens skärgård firar i år 10-årsjubileum som Unescos världsarvsobjekt. Presidenten beundrade naturen i hjärtat av området i Svedjehamn i Björkby, där man tydligt ser hur landhöjningen har påverkat både naturen och kulturen. I utsiktstornet Saltkaret berättade världsarvsguiden Vesa Heinonen för presidenten om landhöjningskustens ständigt föränderliga natur. Guiden berättade också att han som ung pojke rott på det ställe vid tornets fot där man nu kan gå.
Efter att man tagit sig över Finlands längsta bro, Replotbron, fortsatte färden till publikevenemanget på Övretorget i Vasa. Hundratals människor hade samlats på torget för att höra och diskutera med presidenten.
Österbottniska fotbollens festdag
Dagens sista etapp var stadens nya stadion, där presidenten följde matchen mellan Vaasan Palloseura och Seinäjoen Jalkapallokerho. Matchen följdes av en publik på nästan 6 000 åskådare, vilket är nytt rekord för VPS. Sandvikens stadion byggdes ursprungligen för de olympiska spelen 1940, som ställdes in. I den nya stadionbyggnaden som nu är nästan helt färdig finns också något gammalt, för huvudläktaren i trä, som skyddats av Museiverket, står kvar.
I samband med matchen firades den österbottniska fotbollens festdag. Presidenten sade i sin gratulationshälsning att den nya stadionbyggnaden genom sin existens vittnar om det lokala fotbollsfolkets uthålliga och hängivna inställning. Presidenten fäste vidare vikt vid juniorfotbollens popularitet. ”Det är glädjande att se att juniorfotbollen är på uppgång och hur de kan spela tillsammans. Vi måste spela tillsammans i livet – vare sig det handlar om fotboll eller vilken annan del av livet som helst”, sammanfattade president Niinistö.
Besöket började med en fabriksrundtur på Wärtsilä Finland Oy:s verksamhetsställe i Vasa. Koncernledare Jaakko Eskola och verkställande direktör Stefan Damlin (till vänster) förevisar fabriken. Foto: Katri Makkonen/Republikens presidents kansli
Stopp vid Replotbron. Visit Vaasas verkställande direktör Max Jansson berättar om staden. Foto: Katri Makkonen/Republikens presidents kansli
Vasaborna träffar presidenten på Övretorget – tät stämning! Foto: Katri Makkonen/Republikens presidents kansli