Presidentti Niinistö mitalistien kanssa: lumilautailija Enni Rukajärvi, jääkiekkoilija Minnamari Tuominen, maastohiihtäjä Krista Pärmäkoski ja maastohiihtäjä Iivo Niskanen. Kuva: Matti Porre/Tasavallan presidentin kanslia
”Tervetuloa koko joukkueelle takaisin kotiin. Täällä on ollut hienot tunnelmat seurata teidän suorituksianne, niin menestyksen kuin sitten menetystenkin hetkellä. Kaikki ne ovat koskettaneet”, tasavallan presidentti Sauli Niinistö sanoi Suomen olympiajoukkueelle Helsinki-Vantaan lentoasemalla järjestetyssä paluujuhlassa maanantaina 26. helmikuuta 2018. Pääosa Suomea Pyeongchangin talviolympialaisissa edustaneesta joukkueesta saapui yhdessä kotimaahan ja paluujuhlaan oli saapunut myös aiemmin Suomeen lentäneitä urheilijoita.
Ilolan päiväkodin eskarilasten muodostaman kunniakujan jälkeen joukkue kuuli juhlapuheita presidentti Niinistöltä, eurooppa-, kulttuuri- ja urheiluministeri Sampo Terholta, olympiakomitean puheenjohtajalta Timo Ritakalliolta ja Suomen joukkueen johtajalta Mika Kojonkoskelta.
Presidentti Niinistö huomioi puheessaan niin menestyjät kuin pettyneetkin. ”Kuule Iivo, sitä oli kotisohvilla moni kovilla siinä vaiheessa, kun näytti, että sinut ajetaan kiinni”, presidentti kertoi olympiakultaa tuoneelle Iivo Niskaselle. Presidentti summasi, että 50 kilometrin perinteisen tyylin hiihdon voittaneen Niskasen suorituksessa yhdistyi ajatus ja vahva suorituskyky. ”Ne kyllä puhuttelivat. Ja ne jäävät suomalaisen urheilun historiaan.”
”Sitten Krista, tuolla armeijassa opin sellaisen termin kuin puolijoukkue”, presidentti sanoi hopean ja kaksi pronssia hiihtäneelle Krista Pärmäsalolle. ”Mutta ei kukaan sitä kertonut, että sen voi yksikin ihminen muodostaa.”
Pronssia toi myös lumilautailija Enni Rukajärvi lumilautailun slopestyle-kilpailussa. ”Enni, olet näköjään ottanut tavaksesi olla saapumatta Suomeen ilman mitalia olympiakisoista. Se on upea tapa!”
Suomen naisten jääkiekkojoukkue oli saapunut pronssimitalit kaulassaan kotimaahan jo aiemmin, mutta joukkueen edustajia oli mukana kakkukahveilla ja kukitettavana. ”Te taas näytitte sitten puolestanne mihin koko joukkue pystyy, kun joukkue pelaa yhdessä, toinen toistaan tukien. Se oli upeaa katsottavaa, se teidän yhteispelimme”, presidentti Niinistö sanoi jääkiekkoilijoille.
Urheilijat luovuttivat presidentti Niinistölle joukkueen olympialaisten aikana neuloman vauvapeiton. Kuva: Matti Porre/Tasavallan presidentin kanslia
”Sillä tavalla te vaikutatte meihin kaikkiin”
Kaikkien puolesta jännitettiin, presidentti Niinistö sanoi ja totesi, että urheilussa tulee myös pettymyksiä. ”Nekin kuitenkin opettavat meitä kaikkia. Urheilijahan tietää sen etukäteen, että kaikki eivät voi voittaa. Kyllä sitä draamaa mekin koimme, varmasti jotain opimme siitä.”
Presidentti kertoi, että viikonloppuna Espoon Oittaalla hiihti ”varmaan tuhansia ihmisiä, paljon lapsiperheitä. Siellä vilisti niitä kristoja ja iivoja pitkin latua. Sillä tavalla te vaikutatte meihin kaikkiin”.
Presidentti Niinistö kiitti puheessaan myös urheilun jättäviä maastohiihtäjä Aino-Kaisa Saarista, yhdistetyn Hannu Mannista ja pikaluistelija Pekka Koskelaa sekä urheilijoiden taustajoukkoja, kotiväkeä ja huoltojoukkoja. ”Ansio on teilläkin tähän menestykseen”.
Puheen jälkeen urheilijat luovuttivat presidentti Niinistölle olympialaisten aikana joukkueen neuloman vauvapeiton. ”Oikein kaunis kiitos. Toivottavasti sitten tämän alla lämmittelee tuleva urheilija”, presidentti sanoi lahjaa esitellessään.
Mitalistien lisäksi paluujuhlassa kukitettiin entinen jääkiekkoilija Emma Terho, joka valittiin Kansainvälisen Olympiakomitean (KOK:n) urheilijavaliokuntaan.
Päätteeksi juotiin perinteiset kakkukahvit. Monelle urheilijalle lepo jää kuitenkin lyhyeksi sillä Salpausselän kisat käydään jo ensi viikonloppuna.
Mitalisteja ja paluujuhlassa kukitettuja. Kuva: Matti Porre/Tasavallan presidentin kanslia
Presidentti Niinistö ja kultamitalisti Iivo Niskanen. Kuva: Matti Porre/Tasavallan presidentin kanslia
Keskusteluissa maastohiihtäjä Aino-Kaisa Saarisen kanssa. Kuva: Matti Porre/Tasavallan presidentin kanslia
Kakkukahvilla: presidentti Niinistö, lumilautailija Enni Rukajärvi, jääkiekkoilija Minnamari Tuominen, maastohiihtäjä Krista Pärmäkoski ja maastohiihtäjä Iivo Niskanen. Kuva: Matti Porre/Tasavallan presidentin kanslia
Krista Pärmäkoski ja puolet Suomen mitalisaaliista. Kuva: Matti Porre/Tasavallan presidentin kanslia