Kuva: Kjell Söderlund
Tasavallan presidentti Sauli Niinistö ja puoliso Jenni Haukio vierailivat Ahvenanmaalla itsehallintopäivänä sunnuntaina 9. kesäkuuta 2013.
Vierailu alkoi Eckeröstä, jossa presidenttipari tutustui Eckeröön varustamoon sekä metsästys- ja kalastusmuseoon. Presidentti Niinistö tapasi maakunnan johtoa ja kuuli Ahvenanmaan ajankohtaisista asioista. Keskusteluissa esillä oli mm. Ahvenanmaan itsehallintolain uudistaminen.
Lisäksi presidenttipari tutustui Ahvenanmaan ainutlaatuiseen luontoon suolla, jossa kasvaa harvinaisia kämmekkäkasveja.
Maarianhaminassa presidenttipari osallistui itsehallintopäivän juhlallisuuksiin, jotka alkoivat torilla kukkienlaskuseremonialla ja jatkuivat maakuntapäivillä. Tervehdyspuheessaan presidentti Niinistö totesi, että itsehallintolain uudistamisessa tavoitteena on moderni ja joustava itsehallinto, joka edesauttaa Ahvenanmaan yhteiskunnan kehitystä sekä maakunnan ja valtakunnan ongelmattomia suhteita. Lainsäädännön uudistaminen on kuitenkin aikaa vievää ja vaatii paljon työtä niin eduskunnassa kuin maakuntapäivillä, presidentti muistutti. ”Vähintään yhtä tärkeää on käytännönläheinen, joustava ja epämuodollinen yhteistyö valtakunnan ja maakunnan kesken”