Ärade veteraner från våra krig,
mina damer och herrar,
ärade representanter för krigsgenerationerna,
bästa festpublik!
I vårt land har freden varat i 80 år. Fredstiden inleddes den 27 april 1945, när de sista tyska trupperna lämnade Kilpisjärvi och drog sig tillbaka till Norge. Vapnen hade tystnat i Lappland två dagar tidigare.
För försvaret och invånarna i norra Finland var Lapplandskriget den sista ansträngningen som avslutade de tunga krigsåren. Vår unga republik hade i åratal fört krig mot Sovjetunionen, ärkefienden. Förlusterna i vinterkriget och fortsättningskriget tyngde på.
De unga män som tjänstgjort vid fronten hade vuxit upp långt borta från sina nära och kära. Knappast någon ville då fortsätta kriget på order av Sovjetunionen. Men finländarna gjorde vad de var tvungna att göra i trångmål.
Tyskarna tillämpade den brända jordens taktik, vilket kom som en total överraskning för oss, en tidigare vapenbroder. I Rovaniemi möttes de finländska soldaterna bara av ruiner. Förstörelsen av Rovaniemi var inte den enda. Samma öde drabbade till exempel Sodankylä, Kolari och Salla.
Även svåra minnen har ett fredsbudskap för vår nation. De lär oss att alla förlorar i krig. Krig är utmattande och lämnar ärr för årtionden framöver. Krigsåren gjorde ingen skillnad på civila och soldater. Alla förlorade något.
Bästa åhörare!
När Lapplandskriget tog slut hade vår nation stått i krig i nästan sex års tid.
Finland klarade prövningarna och bevarade det viktigaste av allt, sin självständighet. Freden hade ett högt pris. Men fred är alltid värt att sträva efter. Om man inte talar om fred, kommer man aldrig att uppnå den.
Ryssland är inne på sitt fjärde år av invasionen av Ukraina, och vi måste fortsätta våra ansträngningar för fred. Vi finländare förstår Ukrainas svåra situation genom vår egen historia. Vi fortsätter att stödja Ukraina så länge det behövs. Samtidigt är vi fast beslutna att tillsammans med våra allierade stödja Ukraina på vägen mot fred. Med respekt för landets självständighet, suveränitet och territoriella integritet.
Ärade veteraner från våra krig, bästa representanter för veterangenerationen!
Ni vet värdet av fred. Utan era insatser skulle vi inte stå här i dag. Återuppbyggnaden av vårt land och omplaceringen av karelarna krävde enorma insatser.
Det var inte alls självklart att Finland efter kriget skulle bli ett nordiskt välfärdsland.
Mitt under kriget drömde många av er veteraner om ett fridfullt liv. För er själva och för era barn. Det fick ni. Ni byggde upp ett framgångsrikt, tryggt och stabilt fosterland för oss, ett land som ni kanske inte ens vågade drömma om.
Tacksam för ert arbete för fosterlandet önskar jag er alla hälsa och välmående och en god fortsättning på veterandagen. Tack.
