Ärade veteraner och lottor från våra krig, bästa festpublik
För exakt 85 år sedan, den 13 mars 1940, trädde Moskvafreden i kraft och vinterkriget tog slut. Kriget hade varat i 105 dagar. Finlands trupper var i en svår situation på Karelska näset då den överlägsna fienden stormade fram mot Viborg. Fredsvillkoren var stränga. Historien har sedermera tillmätt vinterkrigets mirakel den uppskattning det förtjänar. Veterangenerationen vet bättre än någon annan vilka uppoffringar de hårda tiderna krävde.
Under mitt första år som president har jag uppskattat väldigt mycket alla mina möten med veteraner. Min maka och jag kommer med värme ihåg huvudfesten på den nationella veterandagen i Vasa i april och festmottagningen på Presidentens slott före självständighetsdagen. Under våra stunder tillsammans har vi fått ta del av veteranernas livsbejakelse, positivitet och uppskattning av fosterlandet.
Ärade veterangenerationer
Ni förtjänar all respekt för ert vaktpass, era insatser och uppoffringar. Och mer än så. Jag tackar er för allt det som ni har gjort för detta land. Ni kämpade för vår självständighet under de svåraste skedena i vår nations historia och ni byggde upp landet på nytt. Ni förvandlade Finland från ett fattigt jordbrukssamhälle till en modern välfärdsstat. Era barn och barnbarn åtnjuter välstånd som ni kanske inte ens vågade drömma om. Berättelsen om Finland saknar motstycke i världshistorien. Ni lade grunden för det finska undret.
Efter andra världskrigets slut har ni levt ett långt liv i ett stabilt och tryggt Finland. Det är vårt ansvar att tillsammans med er återge berättelsen om Finland om och om igen. På så sätt kan vi se till att misstagen i historien inte upprepas och säkerställa att finländarna värdesätter er generations arbete. Nationernas minne är nämligen kort. Vi måste regelbundet upprepa vad fred verkligen innebär: hur vacker en stilla, vanlig vardag utan rädsla kan vara.
Lärdomarna från historien, och att komma ihåg dem, är särskilt viktiga i dessa oroliga tider. Det går ingen nöd på Finland, trots att vi upplever påverkansförsök och oroligheter också i våra närområden. Våra myndigheter gör ett utmärkt arbete och vår beredskap är förstklassig.
Bästa veteranorganisationer
Det har blivit dags för vaktavlösning. Redan under en tid har veteranarbetet i vårt land omstrukturerats och de olika organisationerna har gått samman under Traditionsförbundet Eklövet. Förändringen blir nu synlig för den stora allmänheten när vi i år firar den nationella veterandagen i sin nuvarande form för sista gången. I praktiken innebär detta att verksamheten övergår till att värna om veteranernas traditioner och minnen. Stödarbetet för veteranerna kommer dock att fortsätta vara ett hedersuppdrag för organisationen.
Jag vill tacka er på veteranernas, deras familjers och alla finländares vägnar. Ert arbete har resulterat i fronttillägget, veterantillägget, rehabiliteringstjänster, resebidrag och olika tjänster för att stödja hemmaboende. Ni har i årtionden utfört ett betydelsefullt arbete för att möjliggöra ett gott liv för veterangenerationerna.
I dag utfärdar jag överbefälhavarens dagorder, den första under min ämbetsperiod. Som ett uttryck för min aktning för våra veteraner och arbetet för att värna om veteranernas traditioner har jag beviljat Traditionsförbundet Eklövet rätt att föra Frihetskorset på sin fana.
Ärade veteraner
Rysslands anfallskrig i Ukraina har pågått i över tre år. Finland har gett Ukraina sitt orubbliga stöd i landets kamp för sin självständighet. Kriget har berört det finska folket på ett alldeles speciellt sätt, eftersom det speglar vår egen historia och de uppoffringar som er generation har gjort.
Tack vare era minnen och erfarenheter kan vi i det nuvarande världsläget värdesätta ett fritt fosterland mer än någonsin. Vår sammankomst i dag är ett tacksamhetsbevis för era hjältemodiga bragder. Minnena får aldrig blekna.
Tack.
