Tasavallan presidentti Tarja Halosen joulutervehdys suomalaisille rauhanturvaajille 24.12.2005

Hyvät suomalaiset rauhanturvaajat maailmalla

Työntäyteinen vuosi sotilaallisen kriisinhallinnan operaatioissamme on jälleen vierähtänyt. Te rauhanturvaajat teette arvokasta ja vaativaa työtä, samoin kuin siviilikriisinhallintahenkilöstömme. Suomalaisten osallistuminen kriisinhallintatehtäviin on työtä rauhan puolesta sekä työtä demokratian, ihmisoikeuksien ja oikeusvaltioperiaatteen vahvistamiseksi. Joulun aika on toivottavasti kaikkialla ja jokaisessa operaatiossamme rauhan, juhlan ja toivon aikaa.

Kuluneen vuoden aikana maallamme on ollut johtovastuu kahdessa operaatiossa Länsi-Balkanilla: Kosovossa Naton KFOR-operaation Keskisessä Prikaatissa sekä EU:n Althea-operaation Pohjoisessa Taisteluosastossa Bosnia Herzegovinassa.

Afganistanissa ISAF-operaatiossa suomalaisen osallistumisen laajentamista ja kehittämistä on jatkettu niin kutsutuissa ”alueellisissa jälleenrakentamisosastoissa” (Provincial Recontruction Teams) maan pohjoisosissa. Näissä osastoissa palvelee rauhanturvaajiemme kanssa myös siviilikriisinhallintahenkilöstöämme.

Näiden kolmen suurimman rauhanturvajoukkomme lisäksi teitä suomalaisia miehiä ja naisia palvelee eri operaatiossa Lähi-idässä, Intiassa ja Pakistanissa, Etiopiassa ja Eritreassa, Liberiassa sekä Sudanissa. Rauhanturvaajiamme on ollut mukana myös asiantuntijatehtävissä kriisinhallintakyvyn kehittämisessä erityisesti Afrikassa.

Suomalaisia on maailmalla sotilaallisissa kriisinhallintatehtävissä rauhanturvaajina lähes 800 henkilöä, mikä on Suomen kokoiselle maalle merkittävä panostus. Maamme onkin saanut runsaasti kiitosta toiminnastaan kriisinhallintaoperaatioissa ja jo mainitsemani johtovastuut Balkanilla ovat olleet maallemme merkittävä tilaisuus osoittaa osaamistamme.

Osaamisen perustana ja ensisijaisena toteuttajana on motivoitunut ja ammattitaitoinen suomalainen rauhanturvaaja. On tärkeää, että rauhanturvaamistoimintamme säilyy laadukkaana ja että arvokkaat ja ihmisarvoa kunnioittavat perinteet siirtyvät rauhanturvaajapolvilta aina uusille. Kaikkea toimintaamme on tietenkin kehitettävä ja monipuolistettava uusien vaatimusten ja haasteiden mukaisesti.

Vaativiin tehtäviinne kuuluvat osana arkipäivää myös riskit ja vaaratilanteet. Tästä saimme taannoin valitettavan muistutuksen, kun lyhyen ajan kuluessa niin ruotsalaiset kuin saksalaiset rauhanturvaajat kärsivät tappioita heitä vastaan suunnatuissa iskuissa Afganistanissa. Tiedän, että te ja esimiehenne teette kaiken voitavan, jotta tällaiset surulliset tapahtumat voitaisiin välttää.

Toivon, että voitte viettää joulun rauhallisesti ja että pääsette nauttimaan joulun tunnelmasta, missä tahansa palvelettekin. Joulu on perinteisesti hiljentymistä omaisten ja ystävien seurassa. Näin joulun aikaan he varmasti erityisesti muistavat ja kaipaavat teitä. Muistakaa tekin heitä ja olkaa läheisiinne yhteydessä.

Kiitän teitä kaikkia tekemästänne erinomaisesta ja tärkeästä työstä rauhan turvaamiseksi ja olojen parantamiseksi monilla kriisialueilla. Henkilökohtaisesti toivotan teille jokaiselle ja läheisillenne rauhallista ja turvallista joulua sekä hyvää uutta vuotta 2006.