Tasavallan presidentti Tarja Halosen avaussanat Pietarin pääkonsulaatin vihkiäisissä 24.11.2004

Arvoisa Venäjän federaation presidentin edustaja Klebanov,
Arvoisa kuvernööri Matvienko,
Arvoisat kutsuvieraat,
Hyvät ystävät,

Tämä on tärkeä päivä Suomen sekä Pietarin ja laajemminkin Venäjän suhteissa. Se toteuttaa pitkäaikaisen haaveemme luoda hyvät puitteet monipuoliselle edustautumiselle tärkeässä naapurikaupungissamme, Itämeren metropolissa.

Samalla me saamme suomalaisen kulttuurin keskuksen Pietariin, kaupunkiin, jota saimme suuresti kiittää oman kansallisen kulttuurimme kultakaudesta 1800-luvun lopulla. Tänään me puolestamme avaamme tässä talossa pietarilaisille suomalaisen nykytaiteen pysyvän näyttelyn.

Olen itse ollut mukana tässä pääkonsulaattihankkeessa alusta lähtien ja läheltä seurannut sitä sekä ulkoasiainministerinä että tasavallan presidenttinä. Kun lähdimme liikkeelle 1995, Suomen valtiontalous oli vielä suurissa vaikeuksissa ja silloisen ulkoministerin ei ollut helppo saada sovituksi rahoitusta näin laajamittaiseen suunnitelmaan. Onneksi tämän hankkeen kauaskantoinen merkitys ymmärrettiin ja tämä sijainniltaan erinomainen tontti löytyi.

Haluan lämpimästi kiittää Venäjän viranomaisia hyvästä yhteistyöstä tätä rakennusprojektia toteutettaessa. Olen keskustellut siitä jonkun kerran presidentti Putinin kanssa, viimeksi tasan viikko sitten. Presidentti Putin ymmärtää hyvin tämän talon merkityksen Suomen ja Venäjän lähialueyhteistyölle. Tätä yhteistyötä, niin kuin EU:n ja Venäjän välistä yhteistyötä pitäisi entisestään kehittää. Parhaat kiitokset Pietarin kaupungille ja Venäjän ulkoasiainministeriölle korvaamattomasta avusta ja myötävaikutuksesta.

Uskon, että nyt vihittävät pääkonsulaatin erinomaiset tilat helpottavat tuhansien venäläisten mahdollisuuksia hoitaa niitä muodollisuuksia, joita matkustaminen Suomeen ja siten Euroopan unionin alueelle sekä taloudellinen ja muu yhteistyö edellyttävät. Samalla uusi pääkonsulaatti avaa naapureillemme ikkunan suomalaiseen yhteiskuntaan ja kulttuuriin. Toivon, että tästä talosta tulee uusi vilkas kohtaamispaikka suomalaisille ja pietarilaisille.

Näillä sanoilla vihin Suomen Pietarin-pääkonsulaatin käyttöönsä sekä avaan samalla suomalaisen nykytaiteen näyttelyn.