Tasavallan presidentti Tarja Halosen puhe American-Scandinavian Foundationin juhlapäivällisillä 14.10.2003 New Yorkissa

(muutosvarauksin; puheen kieli englanti)

New York ja newyorkilaiset ovat maailmalle aina edustaneet jotain hyvin erityistä. Traaginen syyskuun 11. päivä sai meidän sydämemme sykkimään samaan tahtiin teidän kanssanne. Me eurooppalaiset olemme suurella empatialla seuranneet teidän kamppailuanne elämän voittamiseksi. Tänä päivänä New Yorkin elämän väkevä syke on taas aistittavissa.

Pohjolaa on pidetty turvallisena paikkana. Sitä järkyttyneempiä olimme, kun Ruotsin suosittu ja arvostettu ulkoministeri Anna Lindh, joka oli henkilökohtainen ystäväni, joutui kuukausi sitten murhaajan uhriksi. Demokratiaan kuuluu avoimuus, jota meidän kaikkien on oltava valmiit puolustamaan tinkimättä turvallisuudestamme.

Turvallisuus syntyy ihmisten välisestä yhteistoiminnasta.

Skandinavia-talo on erinomainen esimerkki yhteistyöstä monessakin mielessä. Pohjolan kansat ovat aina tunteneet yhteenkuuluvuutta ja jakavat yhteisen kulttuuri- ja arvoperustan, uskon demokratiaan, ihmisoikeuksiin ja oikeusvaltioon.

Skandinavia-talon synty ja toiminta on myös tulosta valtioiden ja liikeyritysten yhteistyöstä: sen rahoitus saatiin järjestettyä juuri valtioiden ja yksityisten yritysten yhteistyön tuloksena.

Mielestäni yrittäjyys on sukua luovuudelle. Viime kädessä yrityksen todellinen menestys perustuu sitoutumiseen itse tuotteeseen, oli se sitten tavara tai palvelu tai mikä vain.

Kaikessa kanssakäymisessä, niin myös taloudellisessa toiminnassa, me tarvitsemme yhteisiä pelisääntöjä. Globalisaation ja lisääntyvän integraation maailmassa tämä on entistäkin tärkeämpää. Työn ja yrittämisen vastapainoksi ihminen tarvitsee kulttuuria. Hän tarvitsee sitä yksilönä ja osana yhteisöään. Maailman lukemattomat kulttuurit ovat rikkaus sinänsä. Samalla tämä rikkaus on lähtökohtana innovaatiolle ja taloudelliselle kehitykselle.

Skandinavia-talo symboloi myös pohjoismaiden perinteisesti vahvoja siteitä uuteen mantereeseen. Me olemme historian kuluessa osallistuneet tämän suuren maan rakentamiseen ja olemme itse saaneet Yhdysvalloilta paljon uutta omaan kulttuuriimme. Vuorovaikutus ja yhteistyö on todellisuutta tänäänkin: Yhdysvallat tarvitsee edelleen muuta maailmaa ja maailma tarvitsee Yhdysvaltoja.

Skandinavia-talon teemana on tänä vuonna Suomen taide ja kulttuuri. Olen ylpeä siitä, että New Yorkissa on paljon suomalaisia taiteilijoita. Tällä viikolla täällä esittäytyvät laatutuotteineen mm. Annikki Karvinen, Kalevala Koru, Iittala ja Marimekko. Suomalaista musiikkia kuulee New Yorkissa runsaasti. Näinä päivinä esitetään säveltäjä Jean Sibeliuksen elämästä kertova uusi filmi ja suomalaista musiikkia soittaa SONOS-kvartetti. Eilen Keski-Pohjanmaan kamariorkesteri piti St. Bartholomeuksen kirkossa upean konsertin, jossa esitettiin tunnetuimpien suomalaisten säveltäjien teoksia.

Näyttävin Skandinavia-talon suomalaisista taidetapahtumista on epäilemättä The Snow Show -näyttely. Se pohjustaa ensi talvena Suomen Lapissa toteutettavaa mittavaa taideteosta, jonka toteuttaa joukko nykytaiteen ja arkkitehtuurin huippunimiä eri puolilta maailmaa. Heidän välineenään on lumi ja jää, jota meillä Pohjolassa on runsain mitoin. Lopputuloksena on nykyihmisen näkökulmasta täydellinen tuote: kaunis, jännittävä, rajoja rikkova, innovatiivinen. Ja se on kuin elämä itse, se kestää vain hetken. Jo seuraavan kevättalven aurinko sulattaa nämä suurenmoiset jääteokset!

Haluan lopuksi kiittää kaikkia American-Scandinavian Foundationissa työssä mukana olevia suurenmoisesta ja tärkeästä panoksesta Yhdysvaltain ja Pohjoismaiden välisissä suhteissa ja tänä iltana erityisesti niitä, jotka ovat tämän upean tilaisuuden järjestäneet.