Tasavallan presidentti Tarja Halosen puhe Bulgarian presidentin kunniaksi järjestettävillä juhlapäivällisillä Presidentinlinnassa 9.11.2004

Herra presidentti ja rouva Purvanova,
Hyvät naiset ja herrat,

Haluan toivottaa Teidät ja koko bulgarialaisen seurueenne sydämellisesti tervetulleiksi syksyiseen Suomeen. Talvi tekee pian tuloaan tänne Pohjolaan, mutta se ei viilennä sitä lämmintä ilmapiiriä, joka on aina ollut luonteenomaista Suomen ja Bulgarian suhteille. Itse muistan suurella lämmöllä omaa valtiovierailuani maahanne puolitoista vuotta sitten.

Suhteittemme juuret ovat pitkällä historiassa. Te kävitte aikaisemmin tänään Gornyi Dubnjakin muistomerkillä Suomen puolustusministeriön ja pääesikunnan pihassa. Se kertoo vakuuttavasti maittemme ja kansojemme kohtaloiden yhtymäkohdista jo vuosisatoja sitten.

Maittemme jo perinteisesti hyvät suhteet ovat saaneet uutta sisältöä Euroopan yhdentymisen edetessä nopein askelin. Bulgarian jäsenyysneuvottelut Euroopan unionin kanssa ovat edenneet jo urheilutermejä käyttääkseni loppusuoralle.

Kuukausi sitten EU:n komissio antoi raportin Bulgarian edistymisestä liittymisehtojen täyttämisessä. Suomi yhtyy komission arvioon ja odotamme Bulgarian pian täyttävän kaikki jäsenyyskriteerit. Liittymissopimus voitaisiin siten allekirjoittaa jo ensi vuonna. Tällöin Bulgaria voisi liittyä EU-perheeseen vuoden 2007 alusta. Samalla kun haluan onnitella teitä tuloksellisista neuvotteluista haluan toivottaa teille sitkeyttä sopimusten täytäntöönpanoon.

Olemme panneet merkille, että EU-jäsenyydellä on Bulgarian kansan vahva tuki. Tämä onkin välttämätöntä, jotta jaksetaan olla mukana jäsenyyden alkamisen jälkeenkin jatkuvassa reformityössä demokratian, ihmisoikeuksien ja oikeusvaltion vahvistamiseksi sekä hyvän hallinnon tehostamiseksi. Kansan tuki on tärkeä myös unioniin päin. Tällöin uuden jäsenen asema unionissa on vahva alusta lähtien ja se saa jäsenyydestä parhaan mahdollisen hyödyn.

Me suomalaiset olemme valmiit jakamaan omia kokemuksiamme Teidän kanssanne. Me olemme olleet jo rakentamassa unioniin liittyvää tiedotusverkostoa maahanne, avustamalla EU-informaatiokeskuksen perustamista Kystendilin kaupunkiin. Olemme myös jatkossa valmiita yhteistoimintaan toiveittenne pohjalta.

Herra presidentti, olen vakuuttunut siitä, että pian toteutuva Bulgarian EU-jäsenyys paitsi tiivistää yhteistyötämme unionin elimissä, myös nostaa kahdenväliset suhteemme uudelle tasolle tässä globalisoituvassa maailmassa.

Jäsenyyden myötä kansamme tulevat toisilleen uudella tavalla tutuiksi ja keskinäinen mielenkiinto lisääntyy, varsinkin opiskelijoiden ja talouselämän piirissä. Suomalaiset turistithan ovatkin jo vuosia sitten löytäneet Bulgarian Mustanmeren rannikon kultaiset hietikot. Yhteinen jäsenyys EU:ssa lisää myös kulttuuriemme tuntemusta ja vuorovaikutusta. Vaikka tälläkin kanssakäymisellä on pitkät perinteet, me voimme tehdä vielä paljon sen laajentamiseksi.

Viimevuotisen valtiovierailuni aikana saatoimme todeta, millaiset mahdollisuudet maittemme välillä on monipuoliseen teolliseen ja kaupalliseen yhteistyöhön. Suomen talouselämän kiinnostus oli jo tuolloin suuri ja se on vain kasvanut EU-jäsenyytenne lähestyessä. Tämän olette tänään yhdessä mukananne seuraavan liikemiesvaltuuskunnan kanssa voinut itse havaita keskusteluissanne Finnprossa.

Hyvät naiset ja herrat, pyydän teitä kohottamaan maljanne presidentti ja rouva Purvanovin kunniaksi, Bulgarian kansan menestykselle sekä Suomen ja Bulgarian lujittuvalle yhteistyölle.