Tasavallan presidentti Tarja Halosen puhe 1.12.2004 Tarton yliopiston tohtoripromootiotilaisuudessa

Haluan lämpimästi kiittää Tarton yliopistoa minulle suodusta kunniatohtorin arvosta, joka on samalla kunnianosoitus koko Suomen kansalle. Annan sille suuren arvon, ja uskon myös suomalaisten tekevän niin.

Tarton yliopisto on Viron kansallisen sivistyksen kehto, jolla on ollut mittaamaton merkitys kansakunnan rakentajana. Samalla se on kansainvälisesti arvostettu yliopisto, pitkän historiansa ja merkittävien saavutustensa ansiosta.

Suomelle Viro on tärkeä naapurimaa ja suomalaisille virolaiset läheisin sukulaiskansa. Akateemiset yhteytemme ovat vuosisatoja vanhat, mutta erityisen vilkkaat ne olivat maittemme itsenäistymistä seuranneina vuosina. Kun Tarton yliopistoa 1920-luvulla rakennettiin Viron kansalliseksi yliopistoksi, mukana oli useita johtavia suomalaisia tiedemiehiä ja opettajia.

Tänä päivänä akateemiset yhteydet Suomen yliopistojen ja Tarton yliopiston kesken ovat erittäin läheiset. Tartosta on vakiintunut opinahjo suurelle määrälle suomalaisia opiskelijoita. Me pienet kansakunnat ymmärrämme, että yliopisto-opiskelu ja tieteellinen tutkimus ovat erottamaton osa meidän kansallista elinvoimaamme.

Eurooppalainen yhteistyö on tärkeätä sekä suomalaisille että virolaisille. Akateeminen opetus ja tutkimustyö ovat avainasemassa, kun me Euroopan unionin jäsenmaat yhteistoimin työskentelemme paremman tulevaisuuden hyväksi, sekä kehitämme taloudellista ja yhteiskunnallista kilpailukykyämme globalisoituvassa maailmassa.

Me voimme vastata tämän päivän ja tulevaisuuden haasteisiin kehittämällä kansallista omaleimaisuuttamme, panostamalla osaamiseen ja innovatiivisuuteen sekä avautumalla rohkeasti kansainväliseen yhteistyöhön. Yliopistoilla on tässä kaikessa keskeinen tehtävä. Tiedän ja näen, että Tarton yliopisto on ottanut nämä haasteet vastaan.

Vielä kerran lämmin kiitos.