Tasavallan presidentti Tarja Halosen puheenvuoro Irlannin pääministerin Bertie Ahernin isännöimällä lounaalla Dublinissa 12.11.2007

(muutosvarauksin; puheen kieli englanti)

On suuri ilo vierailla Irlannissa. Haluan omasta ja koko delegaation puolesta kiittää teitä, herra pääministeri, tästä yhteisestä lounaasta ja mahdollisuudesta keskustella kanssanne. Tunnelma tämänpäiväisissä keskusteluissamme oli avoin ja mutkaton. Maidemme väliset suhteet ovat erinomaiset ja jaamme samoja tavoitteita ja kiinnostuksen kohteita.

Tänä päivänä maamme ovat kansainvälisessä vertailussa rikkaita, mutta näin ei aina ole ollut. Yhteiskuntamme perustuvat demokratialle, hyvälle hallinnolle, ihmisten hyvinvoinnille ja koulutukselle. Olemme siksi maailman kilpailukykyisimpien maiden joukossa. Kuulumme epäilemättä globalisaatiosta hyötyneiden maiden ryhmään – emme tosin ole säästyneet vastoinkäymisiltä.

Irlannin erittäin positiivinen talouskehitys on herättänyt maailmalla laajaa ihailua. Te olette onnistuneet houkuttelemaan maahanne runsaasti ulkomaisia investointeja. Olette myös pitäneet tärkeänä panostaa inhimilliseen pääomaan ja osaamiseen. Viime vuosina suomalainen innovaatio- ja koulutusjärjestelmä – niin kutsuttu Suomen malli – on ollut kansainvälisen kiinnostuksen kohteena. Merkittävimpiä tekijöitä Suomen ”menestystarinassa” on ollut se, että yhteiskunnassamme on perinteisesti arvostettu koulutusta, tiedettä ja tutkimusta, ja niistä on siten tullut poliittisia prioriteetteja. Maillamme on kuitenkin vielä runsaasti haasteita edessäpäin. Globalisoituneessa maailmassa menestyksen voi hukata hyvin nopeasti.

Suomella ja Irlannilla on myös paljon yhteistä koskien kansalaisjärjestöjen ja kansalaisyhteiskunnan osallistumista kansalliseen politiikantekoon.

Uskon, että näistä syistä meillä on monia edellytyksiä tiivistää yhteistyötämme ja oppia toistemme kokemuksista.

* * *

Euroopan unionin jäsenyydellä on ollut myönteinen vaikutus maidemme kehitykseen. Avoimina ja viennistä riippuvaisina talouksina saamme etua EU:n sisämarkkinoista – eli laajemmasta kotimarkkina-alueestamme. Irlanti on aktiivinen jäsenmaa ja sen laaja ja myönteinen panos unionin kehittämisessä on maan kokoon nähden mittava. Irlannin EU-puheenjohtajuudet ovat olleet erittäin menestyksekkäitä. Teidän oma roolinne, herra pääministeri, oli merkittävä edellisen puheenjohtajakautenne saavutuksissa.

Yhteistyö EU:n puitteissa on meille molemmille tärkeää. Uudistussopimuksesta sopuun pääseminen mahdollistaa sen, että voimme jättää institutionaalisen väittelyn vähemmälle. Me suomalaiset toivomme tietenkin, että ratifiointiprosessi etenee sujuvasti kaikissa jäsenmaissa. Unionin tulee nyt katsoa eteenpäin ja keskittyä asioiden toteuttamiseen.

Maidemme välinen vierailuvaihto on ollut erittäin aktiivista. Irlannin viime EU-puheenjohtajuuden aikana tehtiin jopa 14 ministerivierailua Suomesta Irlantiin. Vastaavasti Suomen puheenjohtajuuskaudella monet irlantilaiset ministerit vierailivat Suomessa, niin kuin myös Te, herra pääministeri. Meillä on siten hyvät edellytykset vahvistaa poliittista vuoropuheluamme.

Kiitän Teitä, herra pääministeri, siitä että saamme olla vierainanne ja nostan maljan Teidän terveydeksenne, sekä Suomen ja Irlannin hyville suhteille ja tulevalle yhteistyölle.

Go raibh maith agaibh agus sláinte! (=Kiitos ja kippis!)